L'immagine originale di Slender Man (Credit: Something Awful)
Alissa Weier, una delle due ragazze che hanno accoltellato la loro amica all'età di 12 anni in quello che sostenevano fosse un tentativo di impressionare il personaggio immaginario di Internet Slender Man, sarà istituzionalizzata fino all'età di 37 anni.
Nel 2014, Weier e Morgan Geyser sono stati arrestati dopo l'orribile tentato omicidio del loro amico Peyton Leutner in un parco boscoso a Waukesha, nel Wisconsin. Leutner è sopravvissuta all'assalto, che l'ha vista pugnalata 19 volte da Geyser sotto l'incoraggiamento di Weier. All'epoca tutte le ragazze avevano 12 anni. La giovane età e il sesso degli aggressori hanno suscitato abbastanza attenzione, ma dopo che Weier e Geyser hanno affermato che stavano cercando di attirare l'attenzione di Slender Man, una figura oscura uscita dagli annali di Internet, la storia è esplosa.
Nel 2014, era probabile che molti adulti che avevano sentito parlare del caso non avessero mai sentito parlare di Slender Man o creepypasta, che sono storie dell'orrore, immagini e meme che si diffondono da un forum all'altro fino a diventare un mito online. Slender Man è nato nel 2009 tramite un concorso di Photoshop Something Awful, che lo ha visto apparire dietro una folla di bambini come un'entità vestita di nero, incombente e senza volto con arti allungati (e talvolta tentacoli).
Disegno dell'uomo snello di Thomasccq (Fonte: Wikimedia Commons)
Questo ha posto il tenore per il mito ampliato di Slender Man in futuro, che si è evoluto come una sorta di progetto di folklore di Internet collaborativo: quasi sempre prendeva di mira i bambini per i suoi atti terribili, ma al contrario, a volte era visto come un protettore e potenziatore dei bambini, specialmente quelli che aveva bisogno del suo aiuto.
Weier e Geyser hanno affermato di aver paura che se non avessero ucciso Leutner come una sorta di sacrificio pacificante, Slender Man avrebbe ucciso le loro famiglie. Eppure non erano motivati dalla sola paura: speravano che l'atto avrebbe dimostrato la loro lealtà all'Uomo Snello e che, di conseguenza, sarebbero diventati suoi delegati, o seguaci, e sarebbe stato loro permesso di vivere da allora in poi nella sua dimora magica nel foresta.
È comprensibile che le persone fossero inorridite dall'atto delle ragazze in quel momento, ma il caso ha anche innescato quello che equivaleva a un panico morale , che è definito come un sentimento di paura diffuso tra un gran numero di persone che qualche male minacci il benessere della società … di solito il lavoro degli imprenditori morali e dei mass media. Altri esempi di panico morale includono la caccia alle streghe per secoli, la paura che i satanisti dilagassero negli anni '80 o l'idea che i videogiochi causino violenza di massa.
chiave e buccia restano lì
C'erano molte voci e editoriali sulla scia del caso Waukesha che attribuivano le azioni delle ragazze alla depravazione di Internet, che era un buco nero che poteva attirare i bambini nell'oscurità e nel pericolo, quasi come quelle streghe le case nei boschi una volta avrebbero potuto fare nei primi tempi del folklore.
Tuttavia, se guardi il documentario HBO del 2016 sul caso, Beware the Slenderman, ciò che emerge non sono tanto le forze demoniache rampanti di Internet, ma un ritratto di due giovani donne profondamente fuorviate e disturbate, perse nella fantasia, nell'illusione condivisa e in difficoltà attraverso una delle età più difficili dell'adolescenza.
Anche se non posso in alcun modo scusare le azioni di Weier e Geyser, essendo stata una donna molto giovane che viveva su Internet, capisco che la realtà e ciò che vedi attraverso il tuo schermo possono diventare sfocati e confusi, specialmente quando hai poco controllo su il tuo ambiente reale. La mia lettura del caso è che la fede in Slender Man non era così reale per loro come il desiderio di sovvertire tutte le norme per conquistare un posto di potere, accettazione e sicurezza. E se Slender Man era davvero reale per loro, allora erano assolutamente in uno stato d'animo mentre commettevano il crimine che richiede assistenza e aiuto.
Se i medici e la giuria hanno ritenuto Alyssa Weier non responsabile delle sue azioni a causa di una malattia mentale, che hanno, dovrebbe effettivamente ricevere aiuto e riabilitazione. Ma l'enorme quantità di anni che queste ragazze stanno affrontando è assolutamente ridicola per me. Le loro punizioni sono indicative delle crudeltà di condanna americane cablate e del persistente panico morale del caso.
Per dimostrare quanto il sistema fosse scosso dall'accoltellamento di Slender Man, i pubblici ministeri avevano inizialmente cercato di processare questi dodicenni da adulti e chiedere la massima condanna per gli adulti per loro, fino a 65 anni di carcere. Che Weier possa ora non essere libera fino a quando non avrà 37 anni dopo un evento accaduto quando ne aveva 12 mi sembra disumano (la sua famiglia aveva chiesto che non fosse trattenuta oltre i 25 anni, il che sembra una richiesta razionale). Geyser, che ha accoltellato fisicamente Leutner, non è ancora stata condannata ma rischia almeno 40 anni in un istituto psichiatrico, se non viene trattenuta dietro le sbarre. Ciò significa che potrebbe non vedere il mondo esterno fino a quando non avrà 57 anni o molto più. Al contrario, molti paesi dell'UE hanno fissato la pena detentiva massima per omicidio effettivo da parte di un adulto a 30 anni, con la maggior parte dei prigionieri che sconta molto meno tempo.
Questa sentenza è giustizia per quello che è successo? I decenni trascorsi in un istituto o in una prigione aiuteranno a riparare ciò che è stato rotto in queste giovani donne che hanno portato a un atto così estremo e violento? Il fatto che il nostro sistema giudiziario abbia voluto processare queste ragazze come adulte soggette a 65 anni è scandaloso. Eppure, il sistema di giustizia penale americano è così profondamente imperfetto all'inizio che le ragazze probabilmente hanno trovato la relativa clemenza che hanno solo perché sono bianche, femmine, provengono da famiglie della classe media e sono oggetto dell'attenzione dei media.
Non ci possono essere risoluzioni felici da questo tragico caso, ma potrei desiderare un maggior grado di simpatia e una punizione commisurata all'età e all'agenzia degli autori al momento del crimine. In America, le peggiori storie dell'orrore non sono sempre su Internet.
(attraverso Legge e criminalità , immagine: Qualcosa di terribile)
