Possiamo vedere alcune galassie lontane nel cielo notturno con i nostri occhi, ma una che è sempre più difficile da vedere è, purtroppo, la nostra. La Via Lattea è uno spettacolo impressionante in una notte buia, ma a causa degli umani e della nostra luce artificiale, quasi nessuno in Nord America può vivere una notte abbastanza buia per vederla.
Questo secondo un nuovo atlante dell'inquinamento luminoso artificiale mondiale worldwide pubblicato in Progressi scientifici Science . I grafici inclusi mostrano che essenzialmente tutti nella metà orientale degli Stati Uniti hanno un livello significativo di inquinamento luminoso , con la metà occidentale che offre cieli per lo più più limpidi fino a raggiungere le città della costa occidentale. (Fatto divertente: è abbastanza buio da vedere la Via Lattea a Montauk, NY in bassa stagione, dove l'ho mostrata a qualcuno che in precedenza aveva creduto che tutte le immagini fossero false.)
Tuttavia, perdersi quella vista, come fa più di un terzo della popolazione totale mondiale, non copre nemmeno tutto l'inquinamento luminoso del mondo. L'atlante afferma che il 99% della popolazione degli Stati Uniti e dell'Europa vive sotto cieli almeno leggermente inquinati. Alcuni posti, come Singapore, sono così luminosi che gli occhi umani non si adattano nemmeno adeguatamente alla visione notturna. L'inquinamento luminoso non è davvero dannoso se non per ostacolare la nostra visione del cosmo, ma aumenterà solo man mano che sempre più il mondo si svilupperà.
Cheryl Ann Bishop, direttore delle comunicazioni dell'International Dark-Sky Association per la lotta contro l'inquinamento luminoso, ha dichiarato a NPR: Il fatto che stiamo bagnando il nostro pianeta di luce artificiale di notte è un fenomeno relativamente nuovo ed è essenzialmente simile a un esperimento umano che stiamo appena iniziando a capire le ramificazioni di. Ha aggiunto che diversi tipi di lampadine e apparecchi di illuminazione influenzano il modo in cui la luce si disperde nel cielo, con le luci a LED ecocompatibili purtroppo uno dei peggiori colpevoli.
Le cose sono solo peggiorate dal primo Atlante mondiale della luminosità artificiale del cielo notturno è stato fatto, e non è probabile che miglioreranno in futuro. In questo momento, la Via Lattea è uno spettacolo raro, ma altri sicuramente seguiranno, o lo hanno già fatto, a seconda di dove vivi. Tutto questo per dire: quando c'è qualcosa di bello da guardare nel cielo che è visibile da dove vivi, esci e apprezzalo.
(immagine via W. Tipton su flickr)
