L'ultima storia virale dei media che ha preso il sopravvento su Internet è quella di Tessica Brown, una donna della Louisiana che ha usato la Gorilla Glue adesivo spray al posto della lacca per capelli vera sui capelli . È stata una storia straziante e io, per esempio, ne sono rapito. Con la notizia che Brown potrebbe chiedere un'azione legale contro Gorilla Glue, il discorso ha sollevato una figura ben nota nel diritto civile: la McDonald's Coffee Lady.
Nel 1992, la 79enne Stella Liebeck le ha rovesciato in grembo una tazza di caffè McDonald's . Ha fatto causa a McDonald's e una giuria le ha assegnato quasi $ 3 milioni di danni punitivi per le ustioni che ha subito. Questa storia ha sempre preso vita propria e, nonostante molti programmi e documentari discutono della verità, sembra che le persone ancora pensare che fosse una causa frivola.
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Quindi ecco la verità. Quando Liebeck ha rovesciato il caffè, l'auto era ferma e la tazza tra le ginocchia. Durante il processo di aggiunta di panna e zucchero, la tazza si è ribaltata e tutto si è rovesciato sulle sue ginocchia. Il caffè non era caldo. Era tra 180 e 190 gradi, lo standard per l'epoca.
Essendo uno che lavorava come barista, mi sono versato addosso del caffè caldo. Mi sono bruciato leggermente molte volte perché l'intero processo è caldo. Ma 180-190 gradi è una follia. A quel punto, è vicino al punto di ebollizione dell'acqua a 212 gradi.
Liebeck ha ricevuto ustioni di terzo grado e ha richiesto innesti cutanei sull'interno coscia e in altri punti della parte inferiore del corpo. Se guardi le ferite, sono orribili e agghiaccianti.
Eppure, nonostante tutto ciò, i media lo inquadrerebbero semplicemente come il caffè troppo caldo. Anche se so che non potevano mostrare l'intera portata delle sue ferite al telegiornale della sera, l'inquadratura lo faceva sembrare ridicolo. Il caffè non dovrebbe essere caldo? era il ritornello.
Mentre Liebeck ha ricevuto quasi 3 milioni di dollari, non è per questo che ha citato in giudizio l'azienda. Si è offerta di risolvere il caso per $ 20.000 per coprire le sue spese mediche e il mancato guadagno, e questo è tutto, ma McDonald's non ha mai offerto più di $ 800, motivo per cui ha finito per andare in tribunale.
Alcuni dei fatti ascoltati dalla giuria includevano il fatto che, a quella temperatura, le ustioni di terzo grado potevano verificarsi in pochi secondi. McDonald's ha ammesso di essere a conoscenza del rischio di gravi ustioni da più di 10 anni e che ci sono stati circa 700 casi di persone danneggiate dal caffè.
Quella ecco perché la giuria ha assegnato la somma di quasi 3 milioni di dollari. Sentivano che l'azienda non aveva preso la serietà degli incidenti che circondavano il caffè e aveva trattato l'intera situazione con indifferenza. Dopotutto, quanto costano $ 20.000 a McDonald's quando la pelle di una donna anziana è stata bruciata?
Dopo il caso, i giurati hanno condiviso che i fatti erano così schiaccianti contro la società. Eppure, l'opinione pubblica non è rimasta dalla parte di questa donna anziana, ma con McDonald's, che è di progettazione. Non ha aiutato quei padroni di casa a tarda notte, i legislatori repubblicani e i media hanno continuato a ridurre al minimo il danno che era stato fatto.
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Potrei non pensare che Brown abbia una causa contro Gorilla Glue, ma penso che sia importante non invocare la signora del caffè di McDonald's come esempio di causa frivola. Non era frivolo, e il dolore che ha sofferto era reale, con la colpa chiaramente dalla parte della società.
(immagine: FEDERICO PARRA/AFP/Getty Images)
