Perché se sei disposto a sopportare tutte le battaglie che devi affrontare per arrivare dove vuoi arrivare, chi ha il diritto di fermarti? – Rocky Balboa
Non sono mai stato appassionato di sport. E di certo non mi sono mai appassionato alla boxe. Un bambino troppo alto con una terribile coordinazione occhio-mano e una spinta competitiva zero, i miei genitori cercavano ancora di coinvolgermi in varie attività atletiche: calcio e softball AYSO da bambino, atletica leggera da adolescente, ma anche come da bambino sul grande campo erboso chiudevo ogni partita persa consolando i miei compagni e ricordando loro che era solo un gioco.
I miei allenatori mi odiavano. Uno ha persino gridato che NON è solo un gioco! dovresti voler vincere!! dopo una sconfitta particolarmente cocente. Ma stavo già raccogliendo i denti di leone dal lato del campo o ficcando il naso in uno dei denti di leone di Anne McCaffrey. Cavalieri di draghi di Pern romanzi.
Tutto questo per dire che non mi sono mai piaciuti i film sullo sport, tranne forse Ricorda i titani o le prime due stagioni di Luci del venerdì sera (perché chi non ama il grande Tim Riggins giusto?) E quindi non ho mai guardato Rocky o uno dei suoi innumerevoli sequel perché cosa mi importa della boxe? O Sylvester Stallone in qualcosa di diverso da Demolitore ? Grandi uomini muscolosi che si lamentavano l'un l'altro per un film dopo l'altro sembrava estenuante e una vera e propria prova da affrontare.
Ma poi è arrivata la pandemia. E improvvisamente il mio mondo si è ridotto ai rettangoli combinati della mia camera da letto e del soggiorno del mio ragazzo e mi sono ritrovato con nient'altro che una disperazione schiacciante, un italoamericano che insisteva molto sul fatto che il Rocky i film sono buoni in realtà come il mio unico compagno e tempo. Quindi ho ceduto. Abbiamo cliccato su Riproduci Rocky e due ore e 2 minuti dopo ero seduto lì a piangere a dirotto.
La storia di un povero pugile di Philadelphia che va lontano contro il più grande campione del mondo dei pesi massimi ha battuto la mia anima assediata. Sono diventata una donna posseduta. La mia nuova missione di quarantena era guardare ogni singolo film della serie.
Vedete, sono stato in trattamento per un raro tipo di linfoma non Hodgkins chiamato Mycosis Fungoides (come ho scritto prima) negli ultimi quattro anni, e niente ha dimostrato di capire cosa significhi vivere con una malattia cronica come il Rocky franchising.
Lascia che ti dica qualcosa che già sai. Il mondo non è tutto sole e arcobaleni. È un posto molto cattivo e cattivo e ti metterà in ginocchio e ti terrà lì in modo permanente se glielo permetti. Tu, io o nessuno colpiremo forte come la vita. Ma non è quanto duramente colpisci; si tratta di quanto duramente puoi essere colpito e continuare ad andare avanti. Quanto puoi prendere e continuare ad andare avanti. – Rocky Balboa
Il punto di Rocky non è celebrare la vittoria del perdente sul campione, si tratta di onorare la resilienza. Rocky si lancia nel suo primo combattimento con Apollo Creed sapendo che non può vincere, ma lo fa comunque. Combatte round dopo round brutale per dimostrare che può andare lontano e uscire in piedi dall'altra parte.
Quando mi è stata diagnosticata per la prima volta nel 2016 dopo un intervento chirurgico per rimuovere un tumore delle dimensioni di un'arancia dalla mia spalla, i medici erano sicuri che i miei cerotti rimanenti fossero lievi. Sebbene la mia forma di cancro non abbia una cura (sebbene possa verificarsi la remissione), ritenevano che tre giorni alla settimana di fototerapia per due anni avrebbero ridotto i frammenti rimanenti abbastanza da consentirmi di rimanere, se non completamente in remissione, abbastanza vicino da portare una vita abbastanza normale.
la lontra non vuole svegliarsi
E così, per due anni, ho passato ogni altra mattina svegliandomi alle 5 del mattino in modo da poter ottenere il mio trattamento di fototerapia presso l'ospedale specializzato che era a un'ora di distanza e comunque riuscire a lavorare in orario. È stata una routine monotona che ha lasciato il mio corpo bruciato (la fototerapia è una forma di radiazione) e la mia mente stanca. Come Rocky Balboa che insegue i polli o corre sui gradini, ho continuato perché ero determinato a rimanere in piedi.
Ma la fototerapia non funzionava. Così hanno aggiunto una pillola chemioterapica al mio regime. Che ha distrutto la mia tiroide. Quindi sono stato messo sotto farmaci anche per quello. E quando non ha funzionato, ho provato tre diversi studi clinici. Tutto sostanzialmente inutile. Perché il cancro era diventato aggressivo e aveva iniziato ad attaccare i miei linfonodi in modo più diretto. Il che significava che era giunto il momento per una chemioterapia più tradizionale. Mi ha fatto perdere il 30% dei miei capelli e ha ucciso la maggior parte delle terminazioni nervose della punta delle dita, ma—proprio come Rocky vs Clubber Lang in Rocky III— 12 colpi hanno eliminato quel cancro.
O così pensavo. Perché proprio come il Rocky franchising, la mia battaglia non è mai finita. Ci sono sempre nuovi ostacoli da saltare e pugni da prendere. I successi, come si suol dire, continuano ad arrivare. Quando Rocky vola in Russia per combattere Ivan Drago e vendicare la morte di Apollo Creed in Rocky IV sembrava uno strano cambiamento tonale.
Era troppo campy, troppo da montaggio, troppo. Dov'era il semplice himbo di classe inferiore che voleva solo stare con Adrian e dimostrare che non era un barbone? È il film di Rocky che i miei compagni millennial amano di più a causa della sua stupidità, ma dopo due film e mezzo (perché diciamocelo, Rocky III è qui che inizia il cambiamento tonale, ma benedicilo per averci dato quel montaggio di allenamento di Apollo Creed e Rocky cortometraggi) di grinta, sudore e sopravvivenza, Rocky IV sembrava una delusione.
Se muore, muore. – Ivan Drago
E poi quest'estate, nel bel mezzo della pandemia, un tumore è spuntato sul palmo della mia mano dominante e stava crescendo in modo esponenziale velocemente, stava letteralmente raddoppiando di dimensioni ogni singolo giorno. Nell'arco di 3 giorni, la mia mano è passata da normale a un artiglio che non potevo né aprire né chiudere a un palloncino. Ho chiamato i miei medici e poi sono stato portato d'urgenza in ospedale dove sono rimasto per 4 giorni di radiazioni d'emergenza.
Tutte le infermiere indossavano tute ignifughe DPI, ho parlato con il mio ragazzo attraverso la finestra della stanza d'ospedale perché non erano ammessi visitatori e i miei medici stavano avendo conversazioni molto franche con me sulla possibilità di amputazione perché il tumore mi stava interrompendo la circolazione alle dita. Il mio tumore non si è ridotto, ma dopo quattro giorni senza febbre, mi hanno rilasciato e mi è stato permesso di tornare per le radiazioni come paziente ambulatoriale. E poi mentre ero sotto la doccia, ho accidentalmente urtato il tumore con la mia bottiglia di shampoo... ed è esploso. Come se letteralmente un vulcano di roba ne uscisse fuori come una scena da Morto vivo o La mosca o i sogni bagnati di David Cronenberg. Vedi, il mio tumore è stato liquefatto dalle radiazioni e si è trasformato in un ascesso. Il che significava un altro viaggio d'urgenza in ospedale, seguito da una atroce e disgustosa SPREMITURA della ferita, che veniva poi riempita di garza da imballaggio. Ho trascorso le quattro settimane successive con la mano ingessata per la medicazione della ferita e ora ho fibrosi permanente e tessuto cicatriziale che limita i movimenti della mia mano.
Era come Rocky IV ! Troppo! Troppo ridicolo. Troppo sopra le righe. Troppi pali alti ed eventi improbabili che accadono in un breve lasso di tempo. Un tumore che si gonfia come un palloncino? Una degenza in ospedale durante una pandemia? Possibile amputazione? Un'esplosione di pus uscita da un film horror degli anni '80? Sceglierne uno! Non è più credibile. Cosa c'è dopo, un po' di tecnologia russa uscita direttamente da un film di James Bond? Dov'è il mio montaggio di Eye of the Tiger, dannazione?
Ma il cancro è come Ivan Drago. Non importa se muoio. Non importa se è troppo, o se mi porta via dai miei cari e fino in Russia (o in ospedale) per combatterlo.
Ma, come Rocky, devo ancora farlo. Sapendo che potrei morire. O perdere la mia mano. O qualunque cosa. Quando hai una malattia cronica, vai avanti e basta.
Ecco perché sono contento che Rocky non sia ancora morto. So che sarebbe stato drammatico per una migliore narrazione vedere Rocky morire alla fine di Rocky V , avendo ricevuto un colpo alla testa di troppo. Ma tenerlo in vita attraverso Balboa roccioso e ora il Credere film, vivere una vita umile, continuare le sue lotte quotidiane e persino sopravvivere alla perdita di Adrian e Paulie, è un simbolo della sua resistenza. Anche quando sta per arrendersi Credere di fronte alla sua diagnosi di cancro, scava in profondità (con il supporto di Adone, il figlio di Apollo) e trova un modo per continuare a salire quei gradini.
Ed è questo che conta per me. Sì, il franchise potrebbe durare troppo a lungo. Sì, le cose potrebbero diventare ridicole. Ma è come la vita. Sembra infinito. I successi continuano ad arrivare. È la stessa merda in un giorno diverso. Ma come qualcuno con una malattia cronica, ogni giorno è un nuovo giorno per andare lontano. Non devi vincere ogni combattimento per celebrare il fatto che sei ancora in piedi. Se ce l'hai fatta, sei resiliente. E questo è abbastanza. Perseverare è abbastanza. Quindi, se ti senti sopraffatto, sconfitto, come il mondo, o Trump, o il virus, o qualunque cosa ti abbia messo al tappeto, ricorda questo:
Alzati figlio di puttana! Topolino ti ama.
(immagine: United Artists)
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