Come la maggior parte dei topi di biblioteca, ho passato la maggior parte di questa quarantena accovacciata con i romanzi. E in preparazione per NaNoWrimo questo novembre, mi sono anche tuffato a capofitto nella scrittura, usando alcune delle letture fantasy e fantascientifiche più popolari come inspo: Il Signore degli Anelli, Il Trono di Spade, Dune, Negromante ... l'elenco potrebbe continuare.
Ma mentre ho studiato e riletto la maggior parte di questi classici, ho notato uno schema scomodo quando si tratta del trattamento delle donne nella classica fantascienza/fantasy: vengono trattate in modo piuttosto discutibile nella migliore delle ipotesi... e davvero, veramente male nel peggiore dei casi. Spesso, al fine di favorire lo sviluppo del personaggio del protagonista maschile (o servire come tragico retroscena per il suo arco narrativo) i personaggi femminili vengono abusati, mancati di rispetto o uccisi in modi spiacevolmente raccapriccianti.
Nell'immagine sopra, lo vediamo nei pannelli dei fumetti: Kyle Rayner (la Lanterna Verde dell'arco di Emerald Twilight) torna a casa e scopre che la sua ragazza Alexandra DeWitt è stata uccisa e lasciata in frigorifero per lui da trovare . E così è nato il nome di questo dispositivo di trama: il tropo delle donne nei frigoriferi.
Per dirla più concretamente, Women in Refrigerators è un espediente narrativo in cui i personaggi femminili vengono mutilati, uccisi o violati per favorire lo sviluppo del personaggio del protagonista maschile. Spesso non viene data ulteriore autonomia a questo personaggio femminile se non quella di fungere da veicolo per l'angoscia e la crescita personale nel personaggio maschile. Abbiamo parlato molto delle donne che vengono congelate nei film e negli spettacoli televisivi, ma meno nei libri, dove sono iniziate molte di quelle narrazioni adattate in seguito.
Per ovvie ragioni, questo è un veramente terribile tropo. Non solo perché riduce un personaggio femminile a diventare uno strumento emotivo unidimensionale, ma perché rifiuta di prendere in considerazione gli altri modi in cui un personaggio può ricevere saggezza, carattere e trionfo. Perché un personaggio femminile deve essere mancato di rispetto per permettere al personaggio maschile di maturare?
Per quel che vale, la prevalenza di questo tropo nella fantascienza/fantasy classica ha più senso se ricordi il periodo di tempo in cui queste opere sono state scritte e, inoltre, anche la fascia demografica che dominava il genere in quel periodo.
Ma anche se la narrativa speculativa ha fatto grandi progressi nel trattamento delle donne negli ultimi anni, ciò non significa che sia perfetta. Leggere questi libri classici e popolari mi ha fatto capire i modi in cui il tropo Woman in Refrigerators è stato riciclato e reinterpretato in opere più recenti. E mi ha anche fatto ricordare l'influenza che queste opere classiche possono avere su quelle successive, anche se gli ideali presentati in esse non sono invecchiati bene.
Quindi questo è un promemoria che se stai creando un personaggio femminile che è destinato a incontrare una fine orribile, o che si occupa di abusi o traumi, è importante esaminare intenzionalmente perché sta vivendo queste cose. C'è una trasformazione, una lezione o un arco più grandi che è destinata a sperimentare? O la sua tragedia viene sfruttata per il bene della crescita personale del personaggio maschile? E se ti stai espandendo in altre intersezionalità: confronta i modi in cui le donne di colore vengono trattate nel tuo lavoro e le ragioni dietro di esse.
È più importante che mai creare personaggi multidimensionali e in possesso di un'agenzia che soddisfi la storia, piuttosto che alimentare un cliché arcaico. È importante dare ai personaggi femminili l'opportunità di essere più di una damigella in pericolo o di un espediente della trama emotiva. Questo non vuol dire che i personaggi femminili dovrebbero solo avere esperienze positive, e non è nemmeno detto che qualsiasi personaggio femminile che vive la morte o un'esperienza traumatica venga immediatamente refrigerato.
Piuttosto, la cosa più importante da riconoscere è la differenza tra un personaggio femminile che passa attraverso cose tragiche-contro un personaggio femminile il cui intero scopo è quello di essere tragico.
(immagine: DC Comics)
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