Mauna Loa si sta agitando. Questa settimana in più sciami di piccoli terremoti ha scosso il picco hawaiano, a seguito di un aumento dell'attività sismica sulla vetta per mesi. Questi terremoti possono significare che il vulcano più grande del mondo è svegliando , che potrebbe significare la prima eruzione del Mauna Loa dal 1984.
Ora, potresti pensare, Ehi, il vulcano alle Hawaii non ha avuto un'eruzione significativa solo pochi anni fa? Non sta eruttando, un po' proprio adesso? E sì, hai ragione, Kīlauea è c attualmente in eruzione attiva ed è stato per molti decenni. E c'era un enorme eruzione nel 2018 (nella foto) che ha raso al suolo un intero quartiere residenziale e sfollato 2000 persone, aggiungendo oltre 800 acri di terra alla Big Island. Ma Kīlauea non è la stessa cosa di Mauna Loa.
La Grande Isola delle Hawaii è fatto di cinque vulcani separati : Kīlauea, Mauna Loa, Mauna Kea, Hualālai e Kohala. Kohala è estinto e Mauna Kea è classificato come dormiente e non ha eruttato per diverse migliaia di anni, ma il resto dei vulcani è ancora attivo, incluso un sesto vulcano che è ancora sott'acqua, la montagna sottomarina di Lō'ihi .
Kilauea è il vulcano più attivo al mondo ed è stato sede di un'eruzione continua al cratere Puʻu ʻŌʻō dal 1983 al 2018. D'altra parte, Montagna Lunga , che costituisce la metà della grande isola, è la montagna più grande del mondo e il più grande vulcano attivo. Ha eruttato 33 volte dal 1843 ma non ha visto alcuna eruzione o flusso di lava attivo dal cratere sommitale, noto come Moku‘āweoweo Caldera, dal 1984.
Tutta questa attività, e in effetti, l'intera esistenza della catena di isole delle Hawaii, è dovuta al fatto che la placca pacifica della crosta terrestre si sposta lentamente attraverso un punto caldo nel mantello terrestre di pochi centimetri all'anno, che si sommano a circa 32 miglia per milione di anni. Il magma che sale dal punto caldo spinge verso l'alto e fuori dal vulcani a scudo delle Hawaii , in costante crescita le isole. Quando il magma e i gas sotto i vulcani si alzano e si rilasciano, fanno muovere la terra. Quindi più terremoti sono un indicatore di un'altra possibile eruzione in arrivo. Prima delle precedenti eruzioni, ci sono stati grandi picchi sismici.
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L'eruzione del Mauna Loa nel 1984 è stata massiccia e intensa, con colate di lava che hanno minacciato il più grande centro abitato della Big Island, la città di Hilo. La lava si è fermata a sole 7 miglia dalla città, il che è stato una fortuna. Ora che Mauna Loa si sta riprendendo, il, L'osservatorio del vulcano hawaiano presso l'USGS sta ricordando ai residenti ora è il momento di rivisitare i piani personali di eruzione. Simile alla preparazione per la stagione degli uragani, avere un piano di eruzione in anticipo aiuta durante un'emergenza.
E a seconda di dove e come si verifica un'eruzione sul Mauna Loa, c'è una grande differenza nella velocità con cui i flussi di lava possono raggiungere aree diverse, come mostrato da questa mappa dell'USGS.
Ora, l'attività sismica sul Mauna Loa in questo momento non è nulla in confronto al 1984, o ad altre eruzioni... ancora. Ma con questi vulcani, è una questione di quando e non se esploderanno di nuovo, data la continua attività su Mauna Loa, così come su altri vulcani hawaiani.
Vale la pena notare che non possiamo nemmeno essere sicuri da dove potrebbe provenire un flusso di lava. Le colate laviche dell'eruzione del Kilauea del 2018 non sono uscite dal famoso cratere ma da decine di fessure che si sono aperte in un quartiere residenziale. Gli scienziati possono sperare di prevedere e prepararsi per queste eruzioni e avvertire le persone di stare in allerta, ma c'è un detto alle Hawaii sulla dea del vulcano che è stato condiviso con me da un amico che ha studiato i vulcani lì: Pele va dove vuole . Quando Pele inizia a muoversi, tutto ciò che possiamo fare è toglierci di mezzo e sperare che dia qualche avvertimento.
(attraverso: Maui ora , immagine: Mario Tama / Getty Images)
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