Ricercatore e professore Sebastian Thrun ha fatto girare un sacco di teste quando ha guidato un audace esperimento di insegnamento online alla Stanford University offrendo un corso gratuito di intelligenza artificiale. Dei 160.000 iscritti, 23.000 si sono laureati al corso con un certificato della Stanford University e una testa piena di conoscenze informatiche. L'esperienza di insegnamento di un corso su così vasta scala ha apparentemente lasciato il segno anche su Thrun, che ha annunciato oggi al Conferenza Digital Life Design che lui era lasciando Stanford e stava dirigendo un nuovo progetto di educazione gratuita chiamato audacia .
Come il corso di Stanford, Udacity sarà incentrato su corsi di informatica insegnati a livello universitario e gratuiti. Attualmente sono disponibili due corsi. Il primo, CS 101: costruire un motore di ricerca , non richiede conoscenze pregresse di programmazione e si propone di insegnare i fondamenti dell'informatica in sette settimane. Sarà insegnato da Thrun e Università della Virginia Professore Dave Evans. Il secondo corso è un seguito al corso di Stanford AI chiamato AI CS 373: Programmazione di un'auto robotica , e toccherà sicuramente la passione di Thrun per i veicoli senza conducente.
La motivazione per portare l'istruzione gratuita a un nuovo livello era per Thrun una questione di vera urgenza. I Citazioni del programmatore Thrun come detto:
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Ora che ho visto il vero potere dell'educazione, non si può tornare indietro. È come una droga. Non sarò più in grado di insegnare di nuovo a 200 studenti, in un ambiente di classe convenzionale.
E non solo più persone, ma persone di ogni ceto sociale e provenienti da tutto il mondo. Inoltre, Thrun crede che le sue tecniche di insegnamento online superino l'interazione in un'aula fisica. Sottolinea che durante il corso originale di Stanford, la sua classe di 200 persone si è ridotta a 30 persone. Thrun ha detto che questa è stata una testimonianza dell'intimità e del successo dell'insegnamento online, anche se è altrettanto probabile che preferissero poter dormire fino a tardi.
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A parte, Thrun crede che il suo approccio sia un modo migliore per insegnare. Scrive Felix Salmon con Reuters :
Thrun è stato eloquente sull'argomento di come si è reso conto di aver tenuto corsi per erbacce, progettati per essere duri e far fallire gli studenti e far sembrare se stesso, il professore, bravo. Andando avanti, ha detto, voleva imparare dalla Khan Academy e costruire corsi progettati per far sì che il maggior numero possibile di studenti avesse successo, rivisitando classi e test tutte le volte necessarie fino a quando non padroneggiassero davvero il materiale.
Mentre Udacity sembra certamente un passo avanti positivo per l'istruzione online gratuita e per aumentare la base di conoscenza dell'informatica - qualcosa di cui la nostra società ha disperatamente bisogno - manca una cosa che il corso di Stanford aveva: il riconoscimento del nome. Senza dubbio molte persone si sono iscritte al corso di Stanford semplicemente per amore dell'apprendimento, ma anche la promessa di un certificato di una famosa università è stata probabilmente un importante incentivo.
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Anche se Thrun parla di raggiungere 500.000 studenti con il suo prossimo corso, sta anche abbracciando una visione abbastanza utopica dell'istruzione in cui gli studenti vogliono imparare e gli insegnanti vogliono insegnare. La saggezza convenzionale vorrebbe farci credere che solo piccoli gruppi di individui appassionati potrebbero farlo accadere. Thrun, tuttavia, ha già fatto l'impensabile con il suo corso di Stanford, e forse lo farà di nuovo.
( audacia attraverso Slashdot , Reuters , Nei programmi , immagine via Wikipedia )
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