The Science Channel sta trasmettendo il suo annuale pezzo punk speciale notte del Ringraziamento alle 20:00 ET. Se non lo conosci, è uno spettacolo su persone che costruiscono macchine che lanciano zucche il più lontano possibile, alcune quasi un miglio. È uno sguardo divertente alla fisica e all'ingegneria, ma siamo andati all'evento quest'anno e abbiamo scoperto che in realtà era molto di più.
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Al Comic Con di New York quest'anno abbiamo avuto la possibilità di incontrare i Mythbusters Kari Byron, Tory Belleci e Grant Imahara che ospitano lo speciale, così come i chunkers Fat Jimmy e Frank Shade. È stata una chiacchierata interessante e siamo stati invitati al grande evento in Delaware tenutosi il mese scorso.
Pensavamo di sapere in cosa ci stavamo cacciando. Ci piace la fisica. Siamo in ingegneria. Ci piace guardare le zucche esplodere all'impatto. È tutto lì, ovviamente, ma è molto più coinvolto di quanto avremmo potuto immaginare.
Le macchine sono suddivise in categorie e disposte sulla linea di tiro. Ce ne sono dozzine, che vanno da enormi cannoni aerei a piccole catapulte costruite dalle truppe di ricognizione. Sembra che siano preparati per la guerra, ma una specie di stupida guerra con le zucche. Questo non vuol dire che queste macchine non siano pericolose. Una zucca di otto libbre lanciata con forza sufficiente può fare qualche danno. Abbiamo dovuto firmare un rilascio di sicurezza per avvicinarci alle macchine e non ci è voluto molto prima che capissimo il motivo.
Ecco una delle macchine centrifughe che sparano. Ti assicuriamo che è circa cento volte più spaventoso da vedere di persona che in un video.
Abbiamo ricevuto un invito da Frank Shade del team Bad to the Bone (crediamo che sia la macchina sullo sfondo del video qui sopra) a sederci nella cabina del camion a cui è attaccato quando ci siamo incontrati al Comic Con. Non avevamo intenzione di farlo, ma era un punto controverso, perché a causa di un incidente, il team di Bad to the Bone non permetteva più alle persone di sedersi all'interno della loro folle macchina per girare le zucche.
Queste macchine sono progettate per sparare zucche in una direzione, ma non è sempre la direzione in cui vanno le zucche. Abbiamo visto alcuni ritorni di fuoco che hanno mandato le zucche dietro la linea di fuoco e tra la folla. Molte delle macchine stesse sembrano che potrebbero rompersi, e alcune lo fanno. Non ci sono stati feriti gravi di cui siamo a conoscenza quando siamo stati laggiù, ma abbiamo appreso di alcuni minori.
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I cannoni ad aria sono i più grandi e lanciano anche i più lontani. Ecco uno scatto del team Young Glory.
Gli spettatori non hanno una buona visuale delle zucche stesse, specialmente dai cannoni ad aria. Ma questo non sembrava placare l'eccitazione di nessuno ogni volta che uno di loro sparava. C'è un forte flusso d'aria e puoi vedere il gas sbuffare dalla canna. Le squadre non aeree sembravano non essere impressionate dai cannoni, di solito preferendo il proprio metodo di chunkin.
Il giorno prima del nostro arrivo, il Team American Chunker ha stabilito un record mondiale di 4.692 piedi. Abbiamo parlato con il capitano della squadra Brian Labrie e siamo rimasti sorpresi nello scoprire che il record del mondo è tutt'altro che la cosa più interessante della squadra. Gli American Chunkers hanno raccolto i semi dalla zucca da record e li pianteranno in modo da poter sparare un clone della zucca da record l'anno prossimo.
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Sì, clonazione della zucca!
La zucca da record che American Chunker clonerà per il prossimo anno era una varietà White Lumina. Usano questa zucca perché ha un numero maggiore di costole rispetto ad altre varietà e il team ritiene che ciò si traduca in una rotazione benefica. Hanno stabilito un record mondiale, quindi potrebbero avere ragione.
Sono probabilmente le migliori zucche. (Immagine via Adam Tuttle )
Quando abbiamo parlato con Labrie è stato molto umile riguardo al record, dicendo che avrebbe potuto essere una qualsiasi delle squadre in gioco quel giorno. Hanno solo avuto un buon tiro. Questo sembrava essere un atteggiamento comune tra i chunkers. Sono lì con uno spirito corinzio: sono competitivi e vorrebbero sicuramente vincere, ma è tutta una questione di amore per il gioco.
Ma torniamo per un secondo alla clonazione della zucca. Molte delle squadre con cui abbiamo parlato hanno utilizzato varietà specifiche di zucca e prendono molto sul serio le loro zucche. Questo ha portato a un sistema di baratto di zucca bizzarro e affascinante. Le fattorie donano zucche all'evento, ma le squadre più serie portano le proprie.
Abbiamo anche parlato con Beth Hamilton, un membro del team di Chunk Norris - ovviamente la nostra squadra preferita - e ci ha detto che la sua squadra aveva recentemente scambiato una fiaschetta di whisky per una zucca con un'altra squadra, Chucky. Ci sono state alcune accuse secondo cui mentre lo scambio era in corso nel campo di Chucky, qualcuno si è intrufolato nell'area di Chunk Norris e ha afferrato una zucca in più, ma non siamo riusciti a convincere nessuno a confessare.
Hamilton ha anche spiegato che l'unico motivo per cui hanno accettato uno scambio era che Chucky era in una classe diversa dalla loro. Chunk Norris è una catapulta guidata da tubi elastici di grado medico, mentre Chucky è una macchina di torsione che utilizza corde attorcigliate per lanciare le loro zucche.
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Signore e signori, Chunk Norris.
Abbiamo il video del licenziamento del signor Norris. Nella clip non puoi davvero vedere la zucca, che è stata una sfida su molte macchine. Le zucche vengono lanciate a una tale velocità che devi davvero essere dietro le macchine per avere una buona visuale e non vuoi essere dietro le macchine.
Tutti quelli con cui abbiamo parlato erano d'accordo sul fatto che le squadre in diretta competizione tra loro non si sarebbero mai scambiate per paura di aiutare la loro concorrenza. Hamilton, e alcuni altri con cui abbiamo parlato, hanno anche affermato che le squadre prendono precauzioni per assicurarsi che la squadra con cui stanno commerciando non si muova e scambi con uno dei loro concorrenti. Si formano alleanze complicate tra la squadra.
Come abbiamo detto, prendono molto sul serio le loro zucche. Qualcosa a cui i funzionari di Punkin Chunkin stanno particolarmente attenti è l'uso di zucche illegali. Al Comic Con, Frank Shade ci ha detto che alcune varietà di zucca sono state bandite perché sono specie invasive o difficili da eliminare per gli agricoltori una volta piantate accidentalmente dal processo di chunkin. Quando siamo arrivati all'evento, Hamilton ci ha detto che in passato le squadre hanno cercato di introdurre varietà di melone che sembrano zucche.
Pensavamo che stesse scherzando, ma no, non lo era. Il vantaggio, ci ha detto, è che è meno probabile che i meloni si pieghino o si rompano al momento del lancio. Se la tua zucca esplode durante il lancio, viene squalificata. Non conosceva i meloni specifici che le persone stavano cercando di contrabbandare, ma crediamo che stesse parlando del Charentais francese , o altra varietà di melone europeo.
Abbiamo ascoltato una serie di storie diverse dalle squadre all'evento sulle lunghezze che altre persone si spingeranno per la zucca perfetta. Alcuni preferiscono una forma più piatta a una rotonda o vorranno un numero specifico di costole. Frank Shade ci ha detto di aver sentito di persone che coltivano zucche negli stampi per farle assumere la forma perfetta. Il rovescio della medaglia, ha detto, è che lo stampo influisce negativamente sull'integrità del guscio della zucca, rendendolo più probabile che si pieghi.
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Quello che abbiamo trovato più impressionante dell'evento è che nonostante tutta la competitività e le stranezze, tutti erano ancora lì per divertirsi, divertirsi e raccogliere fondi per un certo numero di enti di beneficenza . Oltre alle macchine stesse, c'è un intero evento in corso. Ci sono concerti, giochi, giostre e tailgating - così tanto tailgating. C'è anche la torta a imbuto di zucca.
È reale, ed è spettacolare.
Assicurati di guardare pezzo punk Serata del Ringraziamento alle 20:00 su Science Channel .
Vorremmo ringraziare sinceramente tutte le persone coinvolte nell'evento Punkin Chunkin per averci permesso di scendere e avvicinarci pericolosamente a queste incredibili macchine, in particolare Frank Shade del team Bad to the Bone per averci invitato e Beth Hamilton di Chunk Norris per avercelo mostrato in giro. Per fortuna, Bad to the Bone e Chunk Norris sono in due classi diverse, quindi non saranno sconvolti nel sapere che faremo il tifo per entrambi.
(Immagini nostre se non diversamente specificato)
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