Se sei come me, probabilmente prendi mucche per scontato. I grandi, goffi e un po' carini animali sono stati con gli umani per migliaia di anni, fungendo da fonte di latte e carne. Il modo in cui questi animali si sono attaccati all'umanità, tuttavia, è una questione molto più complicata. Adesso, un team di ricercatori internazionali credere che loro sapere da dove vengono tutte le mucche moderne : PER unico branco di circa 80 capi , da qualche parte nel Vicino Oriente.
L'addomesticamento degli animali è, in ogni caso, una delle più grandi conquiste dell'umanità. Nel caso delle mucche moderne, discendono da quelle antiche ed estinte uro . Questi animali erano estremamente diffusi ma non erano molto simili alle mucche che conosciamo oggi. Gli uri non erano docili, non erano piccoli, non erano facili da affrontare. In effetti, erano probabilmente piuttosto pericolosi. La nostra ipotesi migliore, basata su reperti archeologici, è che queste bestie furono addomesticate per la prima volta nel Vicino Oriente circa 10.500 anni fa.
Sperando di capire meglio come sono stati addomesticati gli uri, il team di ricerca ha esaminato i resti di bestiame dal Vicino Oriente, in particolare dall'Iran, per il DNA residuo di antichi bovini. Recuperare il DNA da queste vecchie ossa si è rivelato difficile, poiché il clima caldo dell'Iran complica il processo per ottenere campioni utili. Tuttavia, il team ha avuto successo e ha effettuato un'analisi approfondita dell'antica materia genetica bovina.
Nello specifico, i ricercatori stavano cercando le minuscole differenze nel codice genetico tra queste antiche mucche e le mucche moderne. Utilizzando queste informazioni, i ricercatori sono stati in grado di concludere che l'unico modo in cui queste differenze avrebbero potuto manifestarsi era se tutte le mucche moderne fossero discese da un unico piccolo branco di circa 80 femmine di uro.
Le piccole dimensioni della mandria non sono sorprendenti, date le difficoltà che gli archeologi si aspettano dai primi agricoltori di fronte all'uro selvatico. Jean Denis Vigne, un bioarcheologo che ha lavorato allo studio ha detto:
Un piccolo numero di progenitori del bestiame è coerente con l'area ristretta per la quale gli archeologi hanno prove di una prima domesticazione del bestiame ca. 10.500 anni fa. Questa zona ristretta potrebbe essere spiegata dal fatto che l'allevamento del bestiame, contrariamente ad esempio all'allevamento di capre, sarebbe stato molto difficile per le società mobili, e che solo alcune di esse erano effettivamente sedentarie a quel tempo nel Vicino Oriente.
Con queste informazioni, gli scienziati sperano di saperne di più su come gli animali sono stati addomesticati per la prima volta dall'uomo. Per noi non scienziati, questa è la rara opportunità in cui possiamo intravedere l'inizio di qualcosa. Fino a questo studio, i ricercatori avevano solo una vaga idea di cosa avrebbe comportato l'addomesticamento precoce. Ora sappiamo il numero di animali e abbiamo anche una vaga idea di dove sia successo tutto. Possiamo facilmente immaginare una manciata di persone, che lavorano il loro piccolo e indisciplinato gregge, completamente ignari della gravità delle loro azioni.
Per quanto affascinante sia l'inizio, questa storia ha anche una fine. Mentre possiamo iniziare a capire l'inizio delle mucche, abbiamo già assistito alla fine degli uri, l'ultimo dei quali morì nella foresta di Jaktorów, in Polonia nel 1627 . Era una femmina, forse non così diversa da quella del piccolo gregge che ha portato al mondo uno dei più antichi compagni e sostenitori dell'umanità.
Per onorare quest'ultimo uro, un masso monumentale con l'iscrizione, L'Auruch - Bos primigenius bojanus, l'antenato del bestiame domestico, visse in questa foresta Jaktorów fino all'anno 1627.
( Physorg attraverso @JadAbumrad , immagine via Ian Mannion , monumento dell'uro via Wikimedia )
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