La storia del giorno di San Patrizio è davvero una storia sulle storie stesse, su come cambiano ed evolvono e su come una storia o una figura può diventare qualcosa di diverso per generazioni ed epoche diverse. Oggi celebriamo il giorno di San Patrizio come una celebrazione della storia e del patrimonio irlandese, e sì, per molte persone questo significa solo una scusa per bere un drink o due (per favore, vai con Guinness e non disgustosa birra verde) e indossa un cappello divertente, ma la vera storia di San Patrizio e l'evoluzione della vacanza è un racconto affascinante.
La storia di San Patrizio è uno dei miti stratificati sui miti. La storia più nota di San Patrizio è che divenne il santo patrono dell'Isola di Smeraldo perché scacciava tutti i serpenti dall'Irlanda. Questa è un'affermazione curiosa dato che c'è non ci sono mai stati serpenti in Irlanda (o almeno, non ce ne sono nei reperti fossili ). Quindi cosa dà? La credenza comune è che in questa storia i serpenti rappresentino pagani o druidi che Patrizio bandì dall'isola, dato che è accreditato come un missionario che portò il cristianesimo in Irlanda. Ma... anche questo potrebbe essere un mito.
Questo è il problema del folklore e della storia: è molto difficile distinguerli quando parliamo di un uomo che potrebbe (o non potrebbe!) aver vissuto più di 1500 anni fa. Da quello che sappiamo, il vero San Patrizio nacque in Galles o in Gran Bretagna (nel senso che non era irlandese) intorno al 390 d.C. Questo era un momento in cui Roma aveva il controllo della Gran Bretagna, ma il loro potere stava calando e presto sarebbe crollato del tutto. Il suo nome era Maewyn, e fu (secondo la sua confessione autobiografica da più tardi nella vita) catturato in un raid irlandese da adolescente e trascorse sei anni come schiavo in Irlanda prima di fuggire e diventare un uomo di stoffa.
Poiché conosceva la lingua e le usanze irlandesi dal suo tempo lì, Patrick è tornato in Irlanda come missionario e vescovo per diffondere il cristianesimo, e questo è ciò per cui è ricordato fino ad oggi, ma c'è un sacco di apocrifi folklore su di lui , come il suo mettere trifogli in pinte di birra, e la cosa serpente/pagano e altre varie storie di lui che brucia Libri sui druidi (cosa che non sarebbe mai avvenuta perché i druidi non avevano libri), o convertire e cacciare i pagani.
Ma ancora una volta, non ci sono prove reali per questo … principalmente perché i nostri registri di tutta la storia europea di quest'epoca sono estremamente approssimativi, dato che l'intera Roma crolla e fa precipitare le cose dei secoli bui in corso nel quinto secolo. Ricorda che i secoli bui in Europa non sono bui a causa dei loro eventi, ma perché è un periodo per il quale mancano fonti primarie. Abbiamo i suoi scritti, e questo è... praticamente tutto. Il resto sono solo storie divertenti, come la cosa del serpente, che non è apparsa in nessun documento fino a secoli dopo, quando la chiesa stava ancora cercando di trattare con i pagani.
In effetti, ci sono prove che Patrick non fu il primo cristiano in Irlanda e, cosa più importante, non ha eliminato il paganesimo ... come, a tutti. Sì, il cristianesimo è diventato lentamente la religione dominante in Irlanda, ma è stata una questione di lenta conversione, non di conquista e di allontanamento dei druidi. Ma i miti, le credenze e i costumi pagani non sono scomparsi, sono stati semplicemente assorbiti nella struttura cristiana e nella tradizione locale. Gli dei divennero fate come i Tuath De Danaan, o eroi come Fionn Mac Cumhaill , o anche santi come Brigida . Il paganesimo in Irlanda esiste ancora.
Un'altra storia popolare di San Patrizio è che usò il Shamrock (alias il trifoglio) per spiegare il concetto della trinità agli irlandesi, ma ancora una volta, nei documenti a lui attribuiti, non se ne parla, e il primo la menzione del trifoglio insieme a Patrick è del 1517, oltre 1.000 anni dopo la sua presunta morte intorno al 460. Patrick è solo una di quelle figure di cui è stato scritto in così tanti modi e da così tante persone, che la sua storia è quasi impossibile sapere veramente.
Quello che sappiamo è che era considerato il santo patrono d'Irlanda e la sua festa veniva celebrata il 17 marzo. Ma era una celebrazione tranquilla, scandita dalla contemplazione e dalla preghiera, forse un ballo qua o là. Come tante pietre miliari culturali, il giorno di San Patrizio non è diventato davvero una cosa fino a quando non ha raggiunto l'America .
Per capire perché abbiamo il giorno di San Patrizio, è più importante capire la storia della diaspora irlandese in America che forse qualsiasi altra cosa. Un numero enorme di immigrati irlandesi è arrivato in America nel 19° secolo, fuggendo dalla carestia e dall'oppressione sotto il dominio inglese, ma anche negli Stati Uniti hanno dovuto affrontare discriminazioni e pregiudizi. Quindi il giorno di San Patrizio è diventato un veicolo per esprimere orgoglio per il patrimonio irlandese, specialmente nelle città con grandi popolazioni irlandesi.
C'è molto di più in ogni storia di quello che supponiamo, e anche al di sotto di questo, ci sono strati e misteri che non finiscono mai. Quando guardiamo a una festa, a un pezzo di folklore o a un santo, troviamo solo, diciamo, una foglia di trifoglio che fa parte di un intero organismo con radici che corrono più in profondità di quanto tu possa immaginare. (Sì, ho un sacco di trifoglio che cresce nel mio prato in questo momento che è molto difficile da estirpare. Perché me lo chiedi?) Quindi, quando sorseggi una pinta oggi, prenditi del tempo per pensare alla storia che ti ha portato a quel momento. Perché questa è la vera fortuna.
(immagini: Pexels, Nheyob su Wikimedia commons , le nostre modifiche)
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