Il 29 agosto dello scorso anno, Toonami ha fatto tendenza in tutto il mondo dopo aver mandato in onda un messaggio speciale dichiarando il loro sostegno a Black Lives Matter che ha toccato le corde dei nerd neri, molti dei quali erano stati plasmato da Toonami fin dall'infanzia . Il significato del sostegno di Toonami a Black Lives Matter durante un periodo in cui la comunità nera è stata accolta con un assalto di violenza sistemica anti-Black- e manifestazioni vuote di alleanza non è passato inosservato.
Per coloro che non hanno familiarità con Toonami, è un blocco di programmazione a tarda notte che trasmette principalmente anime giapponesi doppiati e occasionali cartoni animati d'azione americani. È stato creato per Cartoon Network nel 1997 e attualmente va in onda su Adult Swim. A Toonami è attribuito il merito di aver inaugurato le importazioni di anime soprannominate curate alle masse occidentali e di aver cementato questo genere un tempo relativamente oscuro come un colosso della cultura pop.
Mentre guardavo il messaggio, sono stato inondato di ricordi del mio stare sveglio fino a tardi a guardare S ritmo Ghost: Coast to Coast con mia madre e scoppiando ogni volta che il leader della band di Space Ghost, Zorak, il, locusta solitaria dell'apocalisse , è stato fatto saltare. Mi sono ricordata del mio io dalla testa tenera che afferrava un paio di battenti per capelli e tirava indietro i miei ricci nella combinazione di ciambelle (odango) e treccine di Sailor Moon.
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Toonami è stata la mia fonte di fuga durante le prove e le tribolazioni di Adolescenza della ragazza nera girl . Era un pilastro di sicurezza e comfort. Quindi, quando lo spot è andato in onda, mi ha sorpreso che Toonami assumesse di nuovo questo ruolo nella mia vita. Il omicidi di Ahmaud Arbery, Breonna Taylor e George Floyd mi lasciò in uno stato di completa e totale devastazione. Il posto ha fornito un momento di tregua; un barlume di speranza.
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Guardare il conduttore animato del blocco di programmazione, TOM, denunciare ideologie daltoniche controproducenti e sfidare i suoi spettatori a pensare invece a come [loro] possono combattere contro l'ingiustizia mi ha lasciato senza parole. Ma è stata l'affermazione di TOM che le vite nere contano e contano SEMPRE che alla fine mi ha commosso. Nel guardare questo posto, non mi sono sentito assecondato; mi sono sentito visto.
Ho sentito la sincerità dietro l'atto.
Il co-creatore di Toonami Jason DeMarco ha rivelato in a serie di tweet che l'ispirazione per il pezzo è venuta dai membri dello staff di Toonami che volevano affrontare direttamente il movimento Black Lives Matter, prodotto, scritto e modificato dai membri dello staff di Black Toonami.
Noi di Toonami sappiamo che possiamo fare così tanto con la nostra piattaforma, ma volevamo essere chiari per cosa rappresenta il nostro piccolo blocco, ha scritto DeMarco. L'uguaglianza, la compassione, l'amore e la forza sono al centro di gran parte della nostra programmazione e al centro del messaggio che vogliamo che Toonami trasmetta. La decisione di Toonami di schierarsi pubblicamente con la comunità nera è stato un atto in linea con i loro valori fondamentali, in diretto contrasto con la convinzione diffusa che la politica non abbia posto negli spazi dei nerd. Ma come nerd neri, la nostra mera esistenza all'interno di questi spazi egemonici bianchi è politica.
Ho contattato Hilton George, fondatore e con-presidente di Blerdcon (un portmanteau di Black nerd e convention) - una convenzione intersezionale e inclusiva per gli emarginati per riunirsi, essere visti e crogiolarsi nella nostra geek collettiva - per discutere di Toonami che usava la loro piattaforma per supportare Black Lives Matter e come questo atto risuonava con lui. Lui mi ha detto,
Era un messaggio senza ambiguità. Non era filtrato; non è stato annacquato. Era palese. Non era richiesto. Ricorda, non stavamo marciando per questo. Non eravamo tipo, 'Dannazione Toonami! Accidenti adulti nuotano! Vogliamo che tu esca e dica qualcosa!' Quindi, quando l'ho visto, inizialmente ho pensato che fosse un fan film. Pensavo che qualcuno avesse appena doppiato questa cosa. Stavo aspettando il disclaimer, le minacce di azioni legali, e poi ho sentito di un ragazzo che è stato citato in giudizio per aver imitato perfettamente la voce di TOM.
x uomini tempestano il vero nomePoi finalmente ha iniziato a farmi capire che, 'Oh, aspetta un minuto, era vero?' [Il discorso] ha davvero, davvero, davvero colpito duramente. Non poteva arrivare in un momento più opportuno. Ed è stato magnificamente detto. Stanno davvero parlando con una gran parte di noi nella base di fan che stanno soffrendo in questo momento. Ed era la cosa responsabile da fare. È stata una cosa gentile da fare. E per farci sapere che siamo visti e ascoltati, che per le persone che soffrono, le persone che sono sotto attacco, le persone che sono emarginate, è il 90% della lotta, non è vero?
Hilton George ha esposto l'esperienza di Blerd all'interno del nerdom:
Il viaggio del nerd nero è stato per l'accettazione, l'inclusione, la rappresentazione e il rispetto; Come possiamo essere entrambi neri ed essere nerd ed essere rispettati come entrambi e come possiamo esprimere la nostra oscurità o inserire la nostra oscurità come espressione nel nostro fandom? Se abbiamo l'opportunità di scrivere o se abbiamo l'opportunità di creare o se abbiamo l'opportunità di controllare il dialogo, come possiamo portare la nostra oscurità sul tavolo? Possiamo essere noi stessi ed essere nerd allo stesso tempo come tutti gli altri? E sfortunatamente, c'è un quadrante del geekspace che è tipo 'No'.
I blerd non possono semplicemente abbandonare la nostra emarginazione al guardaroba e avvicinarsi al nerdom con lo stesso abbandono spericolato delle nostre controparti caucasiche. Ad esempio, il semplice piacere di indossare un cosplay e assumere un personaggio immaginario è rovinato dalla nostra conoscenza dell'onnipresente criminalizzazione della società dei neri e dei bruni. I cosplayer neri e marroni devono rimanere iperconsapevoli dell'ottica dei nostri costumi, poiché possono essere usati come strumento per la nostra disumanizzazione e come giustificazione per il nostro omicidio —impedisce la nostra capacità di immergerci completamente nell'evasione che il nerdom ci offre.
In contrasto, bianchezza offre la capacità di scivolare via dalla follia della vita e nel nerdom, senza ostacoli, come un eroe in un isekai. Lo spot di Toonami ha ricordato ai suoi spettatori che questi spazi non esistono nel vuoto e pensare come tali significa essere complici del razzismo sistemico.
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Come esperto di anti-Blackness negli spazi dei fan, lo scrittore Stitch, con cui ho anche parlato, era ben consapevole del razzismo virulento e spesso incontrollato nel nerdom, che ha reso il messaggio di Toonami ancora più incisivo:
Ricordo di aver guardato la clip e di aver chiesto ad alta voce 'È reale?' più e più volte perché era così inaspettato. Sono cresciuto con Toonami da adolescente e da adolescente ed è stato incredibilmente formativo per il mio io piccolino. All'epoca, mi occupavo esclusivamente dell'arte e dei grandi (ma molto lunghi) archi narrativi per le mie serie/personaggi preferiti. Non avrei mai pensato così bene... che saremmo stati colpiti da così tanto antiblackness fuori e all'aperto che Toonami/Adult Swim si sarebbe sentito obbligato a non solo riconoscere i suoi fan neri e il impatto che il blocco di programmazione ha avuto su di noi nel corso degli anni , ma per avere Steve Blum come TOM, utilizza quello spazio per sostenerci .
Gli spazi del fandom degli anime sono notoriamente ostili ai fan neri: dai un'occhiata alle risposte ostili a Blacktober alcuni mesi fa – e quindi ha significato così tanto per me vedere un'icona (fittizia) nel gioco, mostrare supporto e che siamo importanti in questi fandom. Anch'io, assolutamente, ho pianto un po'. non ho potuto fare a meno di me stesso!
Hilton George, Stitch e io abbiamo inizialmente osservato il messaggio con un sano grado di scetticismo. Ma quando la realizzazione ha colpito che il posto era davvero autentico e i sentimenti espressi erano sinceri, ha risuonato a un livello profondamente emotivo. In quel momento, Toonami ci ha dato la priorità rispetto alle valutazioni e all'opinione pubblica. Hanno usato la loro piattaforma per prendere pubblicamente una posizione audace e necessaria contro il razzismo sistemico in una straordinaria dimostrazione di solidarietà per la sua base di fan neri; una base di fan che è fedele a Toonami dal 1997.
Sapere che la nostra fedeltà decennale non è stata vana. Sapere che il nostro amore non solo è stato ricevuto ma ricambiato. Era profondo.
Andando avanti, spero di vedere Toonami continuare a sostenere la comunità nera sfidando anche l'industria degli anime ad evolversi per riflettere la ricchezza della loro base di fan neri. Un modo in cui ciò potrebbe essere realizzato è il lancio di un'iniziativa simile a Il forte piombo nero di Netflix che si concentrerebbe sull'amplificazione delle voci dei creatori neri, del talento nero e del pubblico nero. Hilton George ha suggerito a Toonami di contattare i pionieri dell'industria degli anime neri come Carl Jones, il produttore di producer baracche , o Arthell Isom, il co-fondatore del primo grande studio di anime di proprietà di neri in Giappone , per diversificare la loro formazione anime.
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Passare dalle dichiarazioni di solidarietà all'azione trasformativa assicura che il messaggio di Toonami che dichiara il sostegno alle vite dei neri venga portato avanti per sempre.
…Perché le vite nere contano e conteranno SEMPRE. -TOM
(immagine in primo piano: Toonami)
