Gli esseri umani sono animali, puri e semplici. E la priorità di ogni animale è la propria sopravvivenza. È vero, anche la sopravvivenza dei propri figli è importante (la generazione successiva porta avanti l'esistenza della specie, della famiglia, ecc.), ma quando gli esseri umani si trovano in una situazione pericolosa per la vita, gli istinti naturali richiedono loro di salvarsi. Questo è quello che è successo quando affondata la nave da crociera Costa Concordia al largo delle coste italiane il 13 gennaio - e molti uomini sono stati visti salvarsi (compreso il capitano), ignorando prima la lunga convenzione di donne e bambini. E mentre alcune persone pensavano che questo fosse un atto egoistico di quegli uomini in particolare (perché molti più uomini sono stati visti esibirsi allo stesso modo Di meno atti), le donne e i bambini per prima cosa sono anche una regola ufficiale? La risposta: no. Affatto. Allora, perché è durato tutto questo tempo?
Da nessuna parte nel diritto marittimo ufficiale si afferma che donne e bambini debbano imbarcarsi per primi sulle scialuppe di salvataggio durante un'emergenza in mare aperto. Nei tempi moderni, ai passeggeri di una nave vengono assegnate scialuppe di salvataggio in base al numero di cabina, assicurando che ogni singola persona a bordo abbia accesso a una scialuppa di salvataggio. Tuttavia, sin dalla prima adesione segnalata alla regola nel 1852, è stata una sorta di conferma ufficiosa durante tali eventi. E non c'è una vera spiegazione, a parte un ragionamento leggermente maschilista.
Nel 1852, l'HMS Birkenhead affondò nell'Oceano Atlantico dopo aver preso fuoco. I resoconti descrivono gli uomini a bordo che scelgono di salvare le 124 donne e bambini prima di loro stessi. Dopo che il salvataggio fu completato, gli splendidi compagni rimasero, spalla a spalla, senza un movimento o un mormorio, così in piedi videro le barche spingersi via e affondarono con la nave inghiottita. La Parrocchia rivista lo descrisse come un pezzo di virilità pura ed esaltata. (Fatto poco noto: i loro peni maestosi ed eretti sono annegati per primi nell'oceano ghiacciato. Eroi!)
Ardesia risale addirittura a prima del 1852, al XVIII secolo, quando tutti a bordo lasciavano il destino nelle mani di Dio, credendo che qualunque cosa accadesse, accadesse, e che Dio scegliesse i sopravvissuti. Quindi, nessuno era più al sicuro di chiunque altro.
Si potrebbe ipotizzare che la convenzione sia esistita perché i bambini avevano la vita davanti a sé e le donne, in quanto madri di quei bambini, dovrebbero rimanere indietro come caregiver mentre i loro padri hanno dato la vita. (E le giovani donne senza figli potrebbero perdere un po' di loro.) C'è anche un elemento di sessismo vecchio stile, che dà per scontato che le donne siano nuotatrici più deboli degli uomini. (Certamente i bambini sono più deboli degli adulti in generale, quindi è ancora probabilmente sicuro dire che dovremmo prima mettere i bambini sulle scialuppe di salvataggio. Sicuramente i bambini. Non sanno nemmeno come funzionano le loro ossa, per l'amor di Dio.) Oggigiorno, lo sappiamo che ci sono un sacco di donne che sono disposte e in grado di salvarsi - e probabilmente restano per aiutare gli uomini più deboli. C'è anche la questione dell'età: mentre alcune persone anziane possono richiedere assistenza, alcune che sono più in forma potrebbero dire grazie, ma no grazie. Ora sappiamo che dovrebbe trattarsi del fatto che i forti aiutano i deboli, non gli uomini che aiutano le donne o viceversa.
Quindi, a parte le vecchie maniere, gli uomini non hanno alcun obbligo nei confronti delle donne e dei bambini a bordo di una nave che affonda. (Neppure i capitani.) Alcuni potrebbero pensare di sembrare persone egoiste e terribili se saltano in una scialuppa di salvataggio prima di una donna o di un bambino. Ma quando si tratta di questo, siamo programmati per salvare noi stessi. Tuttavia, se siamo in grado di salvare noi stessi, potremmo probabilmente provare a salvare anche qualcun altro.
