20 anni dopo The Emperor's New Groove è un classico amato, ma il suo viaggio sullo schermo non è stato facile

Ieri ha segnato il 20° anniversario dell'uscita di uno dei miei film preferiti forse di tutti i tempi: Il nuovo ritmo dell'imperatore. Il film è stato un botteghino e un fallimento critico quando ha debuttato nelle sale il 15 dicembre 2000, ma negli anni successivi alla sua stranezza, umorismo e messaggio anti-materialista (che è ironico proveniente dalla Disney) ha elevato il film all'amato classico stato.

Ma Il nuovo Groove dell'Imperatore il viaggio nelle alte sfere del canone Disney è stato duro anche prima che fosse rilasciato, e la storia di come è stato creato e disfatto è un racconto a sé che mette in evidenza quanto brutale Hollywood e l'animazione possano essere a volte. Il film ha iniziato lo sviluppo nel 1994 sotto il regista Roger Allers sulla scia del suo enorme successo dirigendo un piccolo film chiamato film Il Re Leone . Ma il film su cui ha iniziato a lavorare non era la commedia farsesca che abbiamo oggi, era un film molto più serio chiamato Regno del Sole .

Originariamente concepito come un musical più drammatico nella stessa vena di Il Re Leone ambientato tra gli Inca del Perù, con una colonna sonora di canzoni di Sting, Regno del Sole ha trascorso anni nello sviluppo e nella preproduzione, con i creativi che hanno persino fatto un viaggio a Machu Picchu. La storia originale ha qualche somiglianza con ciò che è finito sullo schermo, ma per altri versi è molto diversa.

La trama di Regno del Sole è selvaggio ed estremamente complicato. Il sovrano era ancora doppiato da David Spade ma si chiamava Manco, che incontra un semplice pastore di lama di nome Pacha, che in questa versione gli somigliava ed era la voce di Owen Wilson. Uno dei suoi lama, di nome Snowball, viene selezionato per essere sacrificato e Pacha sta cercando di salvarlo e viene coinvolto in questa enorme cospirazione che coinvolge un complotto dell'alta sacerdotessa Yzma (ancora Eartha Kitt) che vuole uccidere Manco perché riporterà indietro il dio ombra Supai e distruggi il sole perché, non ti prendo in giro, non le piace che il sole le dia le rughe.

Qualcuno viene trasformato in un lama, ovviamente, penso che sia Manco e Snowball che il lama lo colpisce mentre Pacha ha una storia d'amore con il fidanzato di Manco? Inoltre c'era anche un personaggio chiamato Huaca, una roccia di 10.000 anni che teneva d'occhio gli imperatori e voleva terminare la loro linea doppiata, ovviamente, da Harvey Fierstein.

Tutto questo insieme alle canzoni di Sting che ha accettato di realizzare il progetto a condizione che sua moglie, Trudie Styler, potesse documentare il processo. Quel documentario alla fine è diventato il film La scatola del sudore , che la Disney ha cercato di seppellire poiché non li fa sembrare terribilmente belli. Anche così, la cosa completa è disponibile su Youtube . Come avrai intuito, le cose sono andate piuttosto male con Regno del Sole e il documentario lo mostra dal punto di vista del creatore originale.

Guardando il riassunto di Regno del Sole , è facile capire perché il film non ha funzionato. Era confuso e non riusciva a trovare un tono tra l'epica e la commedia (un problema che affliggeva anche altre proprietà Disney, come Ercole , in cui Lindsay Ellis entra in un video brillante sul film ). Questa volta, subito dopo Il Re Leone, è stato quando la Disney ha sentito che potevano e dovevano fare qualsiasi cosa, ma nessuno allo studio sapeva che stavano effettivamente scendendo da un picco che non avrebbero mai più raggiunto. Dopo Pochahontas e Il gobbo di Notre Dame non è riuscito a soddisfare le aspettative, la Disney si è giustamente preoccupata per Regno del Sole .

Lo studio ha aggiunto un secondo regista, Mark Dindal, per dare un pugno alle cose, ma ciò non ha aiutato. La produzione è rimasta indietro mentre tutti continuavano a cercare di armeggiare e sistemare il film. La gente si fidava di Allers, aveva fatto Il Re Leone dopotutto, ma i dirigenti ei produttori non erano contenti di questa mossa.

Entro l'estate del 1998, quando Ercole aveva vacillato, il film era su un ghiaccio molto sottile e non abbastanza avanti nella produzione per fare la data di uscita proposta dell'estate 2000. Allers ha chiesto una proroga e la Disney ha detto di no, quindi Allers ha camminato. Il progetto si è chiuso con solo il 25% dell'animazione realizzata, nel settembre del 1998, Regno del Sole è andato in letargo .

Il capo della Disney Michael Eisner ha dato al produttore Randy Fullmer due settimane per salvare il progetto, senza Allers lì. Il personaggio di Pacha è stato reinventato e rifuso e praticamente l'intera storia è stata riscritta con solo le ossa più nude di Regno del Sole (Incas, un complotto omicida, lama) è rimasto. Grazie all'artista dello storyboard passo di Chris Williams, il film è diventato una commedia di amici nella vena di Chuck Jones, con slapstick e assurdità. Vale a dire: il film che conosciamo e amiamo oggi. La Disney lo ha acquistato e ha spostato la data di uscita solo di sei mesi dall'estate all'inverno per consentire loro di realizzare un film completamente nuovo in due anni.

Il film è diventato Regno nel sole , poi Il nuovo ritmo dell'imperatore . È stata dura, alcuni animatori se ne sono andati, mentre sono arrivati ​​nuovi talenti e cast: Patrick Warburton come Kronk è il più notevole, insieme a John Goodman come Pacha. Tutte le canzoni per cui Sting aveva scritto Regno del Sole sono stati abbandonati, anche se è stato tenuto per una canzone di apertura e chiusura. Era in giro abbastanza a lungo da obiettare a un finale alternativo che vedeva Kuzko semplicemente costruire il suo parco acquatico Kuzko-topia su un'altra collina e distruggere la foresta pluviale (e non imparare nulla! Quindi grazie per averlo fermato, Sting).

In definitiva, il film che abbiamo ottenuto è davvero unico per la Disney. È una commedia pura senza molta musica che va per gag dopo gag a un ritmo che non si vede in molti altri film d'animazione Disney. E questo è certamente ciò che lo rende fantastico, ma non era nemmeno quello che la gente si aspettava dalla Disney quando è uscito nei cinema nell'inverno del 2000. Ci sono voluti anni perché un pubblico più ampio si rendesse conto di quanto fosse divertente e brillante questo film.

Ma questo non vuol dire che non sia anche difettoso. Alcune battute sono estremamente datate ora, ed è anche estremamente non eccezionale che la storia degli indigeni in Sud America sia stata espressa interamente da persone non latine. E il modo in cui il lavoro degli anni dopo Regno del Sole è stato buttato via ha avuto modo di pungere ancora per le persone coinvolte.

Ma nell'era post-golden della Disney, Il nuovo ritmo dell'imperatore si distingue come un gioiello perché lo studio ha esaminato attentamente qualcosa che non stava andando bene e si è preso l'enorme rischio di ricominciare quasi da zero. Ecco perché ricordiamo questa mossa con più affetto di altri B-list Disney che sono venuti prima e dopo, come Tarzan , Atlantide , e Il pianeta del tesoro .

In definitiva, questo è un film che amiamo contro ogni previsione, perché come tanti altri classici, è riuscito a malapena a sopravvivere nella sua stessa esistenza. E sono contento che lo abbia fatto perché avevo intenzione di continuare a citarlo (con grande sgomento della mia famiglia) per il resto della mia vita.

(immagini: Disney)

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