La prima bolla economica è nata dai bulbi dei tulipani nel 1630. Perché così tante persone hanno perso la capacità di ragionare su un fiore?
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Adam ci guida attraverso una divertente e colorata storia guidata della Tulipmania che ha attanagliato gli olandesi nel 17° secolo. I tulipani erano una merce nuova quando sono stati introdotti nei Paesi Bassi e, come tali, sono diventati rapidamente uno status symbol che tutti volevano.
Più raro è il tulipano, migliore e più stravagante è il prezzo; qui sono descritti come la versione olandese dei Beanie Babies in edizione limitata. (Sappiamo come si è rivelato il mercato speculativo di Beanie Baby.)
A causa della natura unica di come crescono i tulipani, le persone hanno iniziato ad acquistare non il bulbo vero e proprio, ma un contratto che lo prometteva in futuro, in pratica un contratto a termine. Ciò ha portato a speculazioni finanziarie selvagge, contratti che cambiano continuamente di mano e alla fine Tulipmania in piena regola!
Adam non ne parla qui, ma le ripercussioni di questa speculazione rendono la lettura affascinante (e sempre attuale). Nel 1637, il mercato dei tulipani crollò bruscamente. Come Wikipedia spiega :
La mania dei tulipani raggiunse il suo apice durante l'inverno del 1636-1637, quando si dice che alcuni bulbi cambiassero di mano dieci volte al giorno. Non furono mai effettuate consegne per adempiere a nessuno di questi contratti, perché nel febbraio 1637 i prezzi dei contratti dei bulbi di tulipano crollarono bruscamente e il commercio di tulipani si fermò.
Tom Hardy Bane senza mascheraIl crollo è iniziato ad Haarlem, quando, per la prima volta, gli acquirenti si sono rifiutati di presentarsi a un'asta di lampadine di routine. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che Haarlem era allora al culmine di un'epidemia di peste bubbonica. L'esistenza della peste potrebbe aver contribuito a creare una cultura del rischio fatalistico che ha permesso alla speculazione di salire alle stelle in primo luogo; questo focolaio potrebbe anche aver contribuito a far scoppiare la bolla.
Uno dei miei libri preferiti di sempre, Straordinarie delusioni popolari e follia della folla , pubblicato nel 1841 da Charles Mackay, descrive in dettaglio la mania al suo apice:
Molti individui sono diventati improvvisamente ricchi. Un'esca dorata pendeva allettante davanti al popolo e, uno dopo l'altro, si precipitavano ai negozi di tulipani, come mosche intorno a un vasetto di miele. Tutti immaginavano che la passione per i tulipani sarebbe durata per sempre, e che i ricchi da ogni parte del mondo avrebbero spedito in Olanda, pagando qualunque prezzo fosse loro richiesto. Le ricchezze dell'Europa si sarebbero concentrate sulle rive dello Zuyder Zee e la povertà bandita dal clima privilegiato dell'Olanda. Nobili, cittadini, contadini, meccanici, marinai, valletti, domestiche, persino spazzacamini e vecchie sguatteri, si dilettavano nei tulipani.
La mania dei tulipani potrebbe ora sembrarci assurda, ma le bolle economiche sono molto reali e la speculazione dilagante continua. Ora, se potessi interessarti a questa collezione di rari Beanie Babies...
(immagine: screenshot)
