Lo slogan del film drammatico del 1995 Casa per le vacanze si legge, Il quarto giovedì di novembre, 84 milioni di famiglie americane si riuniranno... e si chiederanno perché, e questa è essenzialmente la tesi della commedia drammatica di Jodie Foster del 1995, che segue Claudia Larson (Holly Hunter) mentre torna a casa a Baltimora per il Ringraziamento con la sua eccentrica famiglia.
Basato su un racconto di Chris Radant e scritto da W. D. Richter ( Le avventure di Buckaroo Banzai attraverso l'ottava dimensione ), Casa per le vacanze non ha fatto molto scalpore quando è stato rilasciato. Il film ha ricevuto recensioni contrastanti da parte della critica e non è riuscito a recuperare il suo budget, ma ha resistito alla prova del tempo per diventare un classico cult delle vacanze.
Parte di ciò che rende il film così efficace è la calda e comprensiva interpretazione di Claudia di Holly Hunter, che sfida la facile categorizzazione delle protagoniste femminili degli anni '90 in cui ci si aspettava che si adattassero. Claudia è un disastro sfacciato: un'artista frustrata che si guadagna da vivere come restauratrice d'arte, ha una relazione con il suo capo molto più anziano prima di perdere il lavoro a causa dei tagli al budget. È anche una mamma single che sta trascorrendo il suo primo Ringraziamento senza sua figlia/confidente, Kitt (Claire Danes), che ha scelto di stare con il suo ragazzo e ha intenzione di perdere la verginità durante le vacanze.
Claudia torna a casa, dove si riunisce con il suo burbero padre, Henry (Charles Durning), sua madre eccessivamente drammatica, Adele (Anne Bancroft), e l'unica persona che la prende veramente, suo fratello minore gay, Tommy (Robert Downey Jr. ).
Sebbene non siano mancati i film per famiglie disfunzionali, Casa per le vacanze prospera nella goffa specificità dei suoi personaggi. Che si tratti di Tommy che fa ripetutamente scherzi alla sua famiglia o della loro tesa sorella omofoba, Joanne (Cynthia Stevenson), cercando di mantenere una parvenza di controllo sul pasto delle feste, ogni dettaglio imbarazzante del Ringraziamento della famiglia Larson è reso amorevolmente.
Il film, come la vita, non risolve tutti i problemi familiari alla fine della sua corsa. Alcune ferite rimangono dolorosamente aperte e alcuni personaggi rimangono decisamente antipatici. Claudia rimane in crisi, ma è rassegnata a rialzarsi, rispolverarsi e ricominciare da capo, questa volta con l'aiuto del bel amico di suo fratello, Leo (Dylan McDermott).
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Ad un certo punto del film, Claudia dice: Quando torni a casa, ti guardi intorno e ti chiedi: 'Chi sono queste persone, da dove vengo?' Voglio dire, li guardi tutti, seduti lì, sai ... hanno un aspetto familiare, ma chi diavolo sono?' HFTH cattura allo stesso tempo quanto possa essere intimo e alienante tornare nella casa della tua infanzia, dove nulla è cambiato tranne te stesso. Se stai cercando il film perfetto che riassuma gli alti e bassi della famiglia durante le vacanze, non farai meglio di questo.
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(immagine: Paramount Pictures)
