Un giorno alla volta è uno dei migliori spettacoli di Netflix, a mani basse. L'affascinante e vincente sitcom funziona sia come esilarante storia di famiglia che come veicolo per il commento sociale e non sacrifica mai una briciola di cuore per trasmettere il messaggio. Dal privilegio alla sessualità, dagli affari dei veterani al razzismo anti-latino, lo spettacolo ha affrontato una serie di questioni importanti con sfumature. Ma per me, la questione più importante che hanno affrontato è sempre stata la salute mentale di Penelope. Attenzione, seguiranno spoiler sugli episodi per tutte e tre le stagioni.
Quando ci viene presentata per la prima volta Penelope, sta lottando con l'assunzione di antidepressivi prescritti dal dottor Berkowitz. Dice che sta bene e che non ne ha bisogno, e il dottor Berkowitz alla fine dice che se le fossero state prescritte delle pillole per un problema al cuore, direbbe che non ha bisogno anche di quelle? Nel corso della prima stagione, Penelope finisce anche per essere coinvolta in un gruppo di terapia di veterani tutto al femminile.
Ogni stagione, a quanto pare, ha un episodio stellare che si concentra sulla salute mentale di Penelope. La seconda stagione vede lei andare in tacchino freddo fuori le sue medicine e fuori dalla terapia perché pensa che la sua vita stia andando alla grande. Mostra sintomi di maggiore energia prima di andare a sbattere in un episodio depressivo che la vede incapace di alzarsi dal letto. È grazie a sua madre e a Schneider che ottiene aiuto, ma aiuta a tirarsi fuori dal problema utilizzando i meccanismi di coping che ha imparato in terapia e chiedendo aiuto a chi le sta intorno.
La terza stagione affronta l'ansia, e in particolare le ansie di Penelope. Mentre Penelope ha attacchi di ansia, la scena scivola in una scala di grigi con i personaggi che si comportano in modo intensificato ed evidenziano le peggiori paure di Penelope. Questo è l'episodio in cui Penelope racconta finalmente ad Elena e Alex delle sue lotte, poiché anche Elena inizia a mostrare segni di ansia. Penelope promette a sua figlia che se ha bisogno di aiuto, lo avrà.
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Questo è importante per molte ragioni, ma per me significa molto vedere le mie lotte riflesse sullo schermo. Anch'io mi sono irritato per l'assunzione di farmaci per la mia malattia mentale e ho rimandato la terapia. Ho stupidamente smesso di prendere le medicine e ho cercato di tornare alla normalità. I miei attacchi di ansia non fanno andare il mondo in bianco e nero, ma sono comunque rozzi.
Penelope è uno dei miei personaggi di sitcom preferiti di tutti i tempi ora per il fatto che anche lei si occupa di salute mentale e che non è una soluzione istantanea per lei. La vediamo affrontarla a modo suo, con dossi, errori e successi. Non prende una pillola e magicamente si cura. Non è perfetta e in quell'imperfezione diventa un personaggio ancora più forte e un'ispirazione per quelli di noi che lottano regolarmente.
Come qualcuno che si occupa di depressione e ansia, è piacevole vederlo raffigurato in questo modo sul piccolo schermo. La maggior parte delle volte, la depressione domina l'intero arco narrativo di un personaggio, oppure cade preda di tropi abilisti su farmaci, terapia o la malattia stessa. Penelope non diventa mai un tropo. Lei è molto più della sua salute mentale, anche se sa che deve prendersene cura per il resto della sua vita.
In un episodio, dice che dovrà essere sotto le sue medicine per il resto della sua vita, cosa che mi è andata a sbattere addosso come un camion. L'accettazione che le cose richiederanno sempre farmaci è difficile. Lotto con l'idea di essere permanentemente in cura da ora fino alla morte per calore dell'universo. Penelope fa fatica anche a questo. Ma lei riesce a passare. Continua a prendere le sue medicine e ad andare in terapia. Potrebbe essere immaginaria, ma se può farlo lei, posso farlo anch'io.
Lo spettacolo è in bilico sull'orlo del vuoto di cancellazione, quindi prima di tutto, vai a dire a Netflix di rinnovarlo e guarda anche se non l'hai guardato. In secondo luogo, grazie a Gloria Calderón Kellett per aver creato un personaggio così importante per quelli di noi che stanno lottando con la salute mentale, e grazie a Justina Machado per averla interpretata in modo così bello. Quando mi trovo in un momento di difficoltà, Penelope Alvarez viene da me, pronunciando parole di saggezza: prendi le tue medicine e prenditi cura di te.
(immagine: Netflix)
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