Alcuni programmi televisivi arrivano proprio quando sono necessari e il reboot di CW di Kung Fu è uno di loro. La nuova serie reinventa i programmi TV degli anni '70 e '90 con protagonista David Carradine in un modo che mantiene gli elementi di azione e avventura, ma incentra la storia su un protagonista asiatico. È una nuova fantastica serie che mi è piaciuta molto, non solo per l'eccellente azione, ma per il modo in cui mette una famiglia asiatica amorevole e vibrante al centro della storia.
Parlando con i giornalisti a marzo, la star della serie Olivia Liang era d'accordo. Penso che il tempismo del nostro spettacolo sia davvero impeccabile, ha detto Liang. Tanto sulla rappresentazione e sull'inclusione non è tanto che noi, come asiatici, abbiamo bisogno di vederci rappresentati sugli schermi, ma abbiamo bisogno di essere invitati nelle case delle persone che non ci vedono nella loro vita quotidiana. Mentre la violenza e l'odio anti-asiatici continuano a crescere in America, una serie che vede protagonista un'attrice asiatica americana e si concentra su storie asiatiche, il modo in cui Kung Fu fa, si sente essenziale e importante.
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Ma la rappresentazione è solo una parte di ciò che rende buona una serie: ci deve essere una storia avvincente e un cast eccezionale, e Kung Fu ha entrambi in abbondanza. Nel Kung Fu, Liang interpreta Nicky Shen, la figlia di genitori immigrati cinesi che vivono a San Francisco. Le circostanze cospirano in modo che finisca per unirsi a un remoto monastero in Cina per tre anni, dove si allena nel kung fu sotto il suo mentore, Pei-Ling (Vanessa Kai).
Quando Pei-Ling viene ucciso (non uno spoiler, come accade molto presto nella serie ed è stato discusso molto ed è anche il tipo di punto della trama che puoi vedere venendo da un miglio di distanza) da un altro praticante di kung fu, Nicky giura per trovare l'assassino di Pei-Ling. Lungo la strada, scopre che l'assassina Zahlin (Yvonne Chapman) non cercava solo Pei-Ling.
Gli showrunner Christina Kim ( Punto cieco ) e Robert Berens ( Soprannaturale ) so che tutta l'incredibile azione del mondo non risuonerà così tanto senza grandi personaggi e relazioni, ed è qui che penso che questa serie brilli davvero. Kim conosce la comunità di cui sta scrivendo e mostra in ogni momento che Nicky e la sua famiglia sono sullo schermo. Nicky torna a casa a San Francisco e deve affrontare il fatto che essenzialmente ha tagliato fuori la sua famiglia per tre anni, e tutti devono lavorare per riparare la loro relazione. La famiglia Shen è il cuore dello spettacolo e amo davvero ogni membro e gli attori che li interpretano.
Ci sono i genitori di Nicky, Jin e Mei-Li, interpretati da Tzi Ma e Kheng Hua Tan, che portano tanta profondità e amore ai personaggi. Jin è caloroso e amorevole e Mei-Li è l'indiscutibile spina dorsale della famiglia. I loro attori erano anche gli unici che avevano visto l'originale Kung Fu serie negli anni '70 e ha parlato di come in realtà fosse incredibilmente importante per loro nella loro giovinezza vedere attori asiatici sulla TV americana, anche se lo spettacolo aveva una guida bianca. Per Tan, l'originale era speciale per lei e la sua famiglia. Lei spiegò:
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Il mio ricordo è che, in fondo, penso che i temi siano forti nella serie originale, e continuano ad essere molto forti e simili nella nostra serie attuale. L'intero tema sulla famiglia e sulla giustizia sociale e su una persona che va in giro cercando di sistemare le cose. Penso che fosse un tema universale, sai, è una cosa bellissima. L'altra cosa che ricordo sempre della prima Kung Fu è che il mio adorato padre, che non è più con noi, ha amato il primo Kung Fu e mi riempie sempre di un senso di calma e, sai, solo una bella sensazione.
Questo Kung Fu è per una nuova generazione. Si tratta ancora di difendere ciò che è giusto e combattere per coloro che non possono difendersi, ma invece di concentrarsi su un uomo bianco, si tratta di una donna asiatica e della sua famiglia. Quel cambiamento è essenziale. Insieme a Nicky, nella generazione più giovane ci sono sua sorella esperta di tecnologia Althea (Shannon Dang), il fidanzato di Althea Dennis (Tony Chung) e il fratello premedico di Nicky, Ryan (Jon Prasida). Non voglio rovinare nulla, ma Ryan è forse il personaggio della serie che sono più entusiasta di conoscere di più, non solo per il suo sarcasmo, ma perché ha una trama che sono davvero interessato a vedere svilupparsi la serie. Non è una storia facile da raccontare, ma mi fido di Kim e Berens. Anche Chung e Dang sono fantastici (e meravigliosi) nei panni di Althea e Dennis.
Da sinistra: Chung, Prasida, Ma, Liang, Dang.
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Ma ci sono anche relazioni più complicate in gioco qui, incluso quello che sembra l'inizio di un triangolo amoroso tra l'ex fidanzato di Nicky, Evan (Gavin Stenhouse), che è un procuratore distrettuale il cui aiuto Nicky cerca di risolvere l'omicidio di Pei-Ling, e lei nuovo interesse amoroso Henry (Eddie Liu). Liu ha anche parlato della sua esperienza con il Kung Fu franchising da bambino e quanto fosse confuso il fatto che uno spettacolo si chiamasse Kung Fu: la leggenda continua (la serie sequel degli anni '90 per Kung Fu ) ha recitato un uomo bianco:
Negli anni novanta, da bambino non avevo i mezzi per elaborare il fatto che il protagonista non era in realtà, abbastanza asiatico, e suo figlio era caucasico. E... mi ci è voluto molto tempo per crescere e maturare da quello, fare un passo indietro e realizzare, aspetta, è strano, vero ragazzi? … Mamma, papà, come sta succedendo qui? E io, sai, e nel momento in cui l'abbiamo scattata... sento che questo fa eco alla nostra esistenza di americani asiatici qui in Occidente. È un po' come, beh, prendi quello che puoi ottenere e sii grato di averlo ottenuto. Ma lo abbiamo superato. Abbiamo superato quello.
Noi siamo. Questo è il momento giusto per una serie con un cast a maggioranza asiatica che non è mai relegato a trame secondarie o stereotipi. Sono davanti e al centro come personaggi complessi e avvincenti. Sono davvero entusiasta che tutti si innamorino di Liang e Liu in particolare, non solo perché penso che Liu sarà la nuova cotta di Internet per molte persone, ma perché Henry è affascinante e divertente, Nicky è forte e interessante in modo imperfetto, e entrambi brillano nelle scene di combattimento.
E ci sono molte scene di combattimento, dato il fatto che il padre di Nicky si mette dalla parte sbagliata di alcuni potenti criminali e Nicky deve combatterli per proteggere la sua famiglia. Liang è incredibile nelle scene d'azione, soprattutto considerando che non aveva alcuna formazione di arti marziali prima della serie (anche se ballava e lo ha citato come molto utile). Anche Kai e Liu sono fantastici, ma è Liang che porta lo spettacolo in termini di azione e dramma e lei fa un ottimo lavoro.
Kung Fu è sia uno spettacolo d'azione davvero divertente che anche un dramma familiare con molto cuore su un tipo di famiglia che non abbiamo visto abbastanza nei drammi televisivi. Questo deve cambiare, e Kung Fu è un ottimo esempio di strada da percorrere. Il cast è bellissimo e brillante e la storia è intrigante, e sono davvero entusiasta di vedere dove andrà tutto.
Kung Fu in anteprima mercoledì 7 aprile alle 20:00 su The CW, con episodi disponibili il giorno successivo gratuitamente sull'app CW.
(immagini: Kailey Schwerman/The CW)
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