Ascolta Bread and Roses, la canzone che ha definito il movimento operaio femminile

La leader sindacale Rose Schneiderman (1882-1972) era un focolaio di organizzazione e sostegno all'interno del primo movimento delle donne. Ha dato origine alla frase pane e rose in un discorso che esortava le donne a lottare per qualcosa di più delle semplici necessità. La frase avrebbe continuato a ispirare una poesia e una delle canzoni più famose della storia americana.

Immigrata ebrea dalla Polonia, Schneiderman era una forza da non sottovalutare mentre lottava per migliorare le condizioni di lavoro delle donne, ottenere il suffragio universale e stabilire pratiche di lavoro eque. I suoi discorsi hanno una qualità senza tempo che mi fa venire voglia di scendere in piazza con una bandiera rossa in mano.

Mentre le terribili condizioni che le lavoratrici del XX secolo hanno dovuto affrontare negli Stati Uniti potrebbero essere migliorate, molti dei temi toccati da Schneiderman sono ancora più che rilevanti e potrebbero essere espressi oggi:

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Ogni volta che i lavoratori escono nell'unico modo che conoscono per protestare contro condizioni insopportabili, la mano forte della legge può premere pesantemente su di noi.

I funzionari pubblici hanno solo parole di avvertimento per noi - avvertimento che dobbiamo essere intensamente pacifici... La mano forte della legge ci respinge, quando ci alziamo, nelle condizioni che rendono la vita insopportabile.

- Rose Schneiderman a un memoriale del 1911 per l'incendio della Triangle Shirtwaist Factory

Il sentimento più ricordato di Schneiderman è emerso mentre sosteneva che le donne ricevessero il diritto di voto. Le donne meritavano più della sussistenza di base: tutte le donne, sosteneva, avevano diritto non solo al pane, ma alle rose.

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Quello che vuole la donna che lavora è il diritto di vivere, non semplicemente di esistere: il diritto alla vita come la donna ricca ha diritto alla vita, e il sole, la musica e l'arte. Non hai nulla che anche il lavoratore più umile non abbia diritto di avere. L'operaia deve avere il pane, ma deve avere anche le rose.

L'idea che ai più poveri e oppressi dovesse essere concesso il sole, la musica e l'arte tanto quanto i privilegiati era galvanizzante a quel tempo. Divenne un grido di battaglia e nel 1911 lo scrittore James Oppenheim fu ispirato a comporre un poema basato sulle parole e sulla spinta di Schneiderman.

Nel 1912, uno sciopero delle lavoratrici tessili nel Massachusetts che fu accolto con tattiche oppressive particolarmente brutali divenne noto come lo sciopero del pane e delle rose, poiché combattevano per il cibo a sufficienza ma anche per la dignità. La chiamata alle armi per un lavoro equo circonda ancora oggi le idee di Schneiderman e Oppenheimer.

Mentre veniamo marciando, marciando, nella bellezza del giorno,
Un milione di cucine buie, mille loft grigi
sono toccati da tutto lo splendore che un sole improvviso svela,
Perché la gente ci sente cantare, Pane e rose, Pane e rose.

Quando veniamo marciando, marciando, portiamo i Giorni Maggiori -
L'ascesa delle donne significa l'ascesa della razza -
Non più lo sgobbone e l'ozioso - dieci quella fatica dove si riposa -
Ma una condivisione delle glorie della vita: Pane e rose, Pane e rose.

- James Oppenheimer

La poesia di Oppenheim sarebbe stata in seguito messa in musica, e la canzone risultante fu usata non solo dalle donne ma dal più ampio movimento operaio in generale, come slogan universale della lotta per l'uguaglianza. In tempi moderni è stato registrato da molti artisti tra cui Judy Collins, Joan Baez, Ani DeFranco e John Denver. Le sue origini nella storia femminista sono celebrate come un rituale annuale al Mount Holyoke College, dove gli anziani laureati cantano la canzone.

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Le potenti parole di Schneiderman non sono state dimenticate. E in un giorno come oggi, dovremmo cantarli tutti. Goditi il ​​sole, la musica e l'arte.

Puoi ascoltare alcune di queste versioni di seguito e, quando lo fai, ricorda Rose Schneiderman e i suoi compatrioti che hanno contribuito a rendere la Giornata internazionale della donna non solo una realtà, ma una necessità.

(attraverso Wikipedia , Folkarchive , YouTube, immagine tramite La Società Storica del New England )

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