Per quanto gli scienziati sanno (o ci dicono) non ci sono creature viventi giganti che si nascondono sotto la superficie del mondo o dei nostri oceani, ma ciò non significa che non ci siano enormi bestie da scoprire. Sono solo, sai, fossili. Ma personalmente penso che le scoperte di fossili da quella che i paleontologi pensano che potrebbe essere la più grande creatura mai vissuta sulla terra, sia altrettanto bello quanto trovare un vero kaiju.
Questa settimana, i ricercatori in Argentina hanno annunciato di aver scoperto fossili del più antico membro conosciuto del gruppo di dinosauri noto come titanosaurs . Solo quel nome è davvero fantastico. Questi dinosauri erano sauropodi , con collo e coda lunghi. Questi erbivori a quattro zampe erano, per usare un eufemismo, molto grandi. Tipo, Boeing 737 GRANDE. Erano anche in giro molto, molto tempo fa, ed è qui che arriva l'ultima scoperta.
Il fossile appena scoperto proviene da un titanosauro chiamato Ninjatitan zapatai (di nuovo con il nome fantastico, e sì, sto immaginando un gigantesco dinosauro ninja in questo momento, e non dirmi che non stai facendo lo stesso). Scoperti a sud della città di Neuquen, questi fossili risalgono a 140 milioni di anni fa, al Cretaceo. E ciò che prova è che i titanosauri esistono da molto più tempo di quanto si pensasse in precedenza.
I risultati riguardanti la nuova specie e la sua età sono stati pubblicati in uno studio sulla rivista scientifica Ameghiniana . L'autore principale dello studio, Pablo Gallina, ricercatore presso il Consiglio nazionale per la ricerca scientifica e tecnica dell'Argentina (CONICET), ha detto a Reuters : È il record più antico conosciuto, non solo dall'Argentina ma in tutto il mondo... I titanosauri sono registrati in varie parti del mondo, ma i record più antichi conosciuti erano più moderni di questo ritrovamento.
Il Ninjatitan zapatai non è grande come altri Titanosauri, a circa 65 piedi (20 metri) di lunghezza. Sono lunghi circa due scuolabus. Altri Titanosauri come Argentinosaurus hanno raggiunto una lunghezza di circa 115 piedi (35 metri), che come abbiamo detto, è circa la lunghezza di un jet Boeing 737 e forse anche un po' più del più grande animale vivente oggi, una balena blu . Tuttavia, questa scoperta è molto importante per ampliare la nostra comprensione di quanto tempo questi enormi animali hanno camminato sulla terra e di come si sono evoluti.
(attraverso CNN , Immagine: DON EMMERT/AFP via Getty Images)
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