Ci sono molti misteri del mondo antico. Come costruivano i britannici neolitici? Stonehenge ? Chi ha fatto il Linee di nazca e come? E come funzionava un computer di 2000 anni fa per prevedere i movimenti dei pianeti, del sole e delle stelle? Quando si tratta di quest'ultimo, i ricercatori dell'University College of London potrebbe aver sviluppato una risposta.
Il computer in questione è un oggetto noto come Meccanismo di Antikythera che è stato scoperto in un naufragio nel mare Egeo (vicino all'isola di, avete indovinato, Antikythera) nel 1901. Il meccanismo ha affascinato archeologi e storici sin dalla sua scoperta, e soprattutto da quando è stato radiografato. Questo perché la sua dimostrazione di tecnologia e precisione ingegneristica è di secoli, forse addirittura millenni, davanti a qualsiasi cosa di cui gli studiosi pensavano che i greci dell'epoca fossero capaci.
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Il meccanismo di Antikythera è un planetario che mostra i movimenti dei cieli. Era alloggiato in una scatola di legno ma il meccanismo stesso è fatto di ottone e bronzo e contiene dozzine di ingranaggi intricati e complessi che permettevano all'utente di prevedere i movimenti dei corpi celesti. Ma nessuno era abbastanza sicuro di come funzionasse davvero. Indica i ricercatori dell'UCL che hanno costruito quella che credono sia una replica funzionante del meccanismo originale.
Ora, questi non sono i primi ricercatori a tentare di ricostruire il meccanismo di Antikythera, ma pensano che la loro versione sia la più accurata in base ai frammenti e alle informazioni che abbiamo. Riteniamo che la nostra ricostruzione corrisponda a tutte le prove che gli scienziati hanno raccolto dai resti esistenti fino ad oggi, ha detto al Guardian Adam Wojcik, uno scienziato dei materiali presso l'UCL.
Questi studiosi hanno avuto difficoltà a ricreare la macchina, principalmente perché gran parte di essa è stata recuperata in pezzi (non scioccante considerando che è stata sotto l'oceano per 2000 anni). Con oltre 80 frammenti che i ricercatori hanno cercato di mettere insieme per decenni, i ragazzi dell'UCL hanno avuto il loro bel da fare. Ma avevano un mentore! Una specie di. Hanno usato iscrizioni sul meccanismo e un metodo matematico descritto dall'antico filosofo greco Parmenide, per elaborare nuove disposizioni di ingranaggi che avrebbero spostato i pianeti e altri corpi nel modo corretto.
Mentre possiamo scoprire, o almeno capire meglio come funziona il meccanismo di Antikythera grazie a questa ricerca, rimangono ancora molti misteri, come: a cosa serviva? Era uno strumento di navigazione? Era usato per l'astronomia? Cronometraggio? Insegnamento? E forse la cosa più affascinante: perché questa è l'unica reliquia del genere che abbiamo trovato? Se gli antichi avevano questo tipo di tecnologia, perché non ce n'è di più nella documentazione archeologica?
Forse non lo sapremo mai, ma questa è sicuramente una trama fantastica per un mistero sui viaggi nel tempo, se non altro. E ricostruire un computer antico? È semplicemente fantastico.
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(attraverso: Il guardiano , immagine: LOUISA GOULIAMAKI/AFP via Getty Images)
