Non sorprende sentire che i bradipi sono troppo freddi per fare la cacca più di una volta alla settimana. Ma perché lo fanno sul suolo della foresta? Gli ecologi stanno studiando il pellegrinaggio della cacca del bradipo tridattilo, e la scienza dietro di esso è un po' più strana di quella che ci aspetteremmo da piccoli schizzi così carini.
I bradipi tridattili si fanno strada settimanalmente dalle loro case nel baldacchino della giungla alla base di un albero, dove scavano una buca per defecare prima di risalire lentamente. Le loro pause per il bagno legate alla terra sono probabilmente una buona notizia per gli escursionisti, ma non hanno molto senso per i bradipi stessi.
Stare a terra espone i bradipi ai predatori (più della metà delle vittime di bradipi si verificano mentre sono a terra e presumibilmente defecano, che è un modo di merda da fare) e un uso inefficiente delle loro calorie (il breve viaggio consuma circa l'otto percento delle la loro assunzione giornaliera.)
L'ecologo Jonathan Pauli e il suo team hanno condotto uno studio recente (ora pubblicato su Il procedimento della Royal Society of Biological Sciences ) sul comportamento in bagno dei bradipi tridattili, e credo che tutto si riduca alla simbiosi.
Gli scienziati sapevano già che la pelliccia del bradipo è più complessa di quanto sembri, poiché contiene falene e alghe. Dopo aver analizzato un campione di cacca di bradipo tridattilo, Pauli e il suo team si sono resi conto che la materia fecale era piena di uova di falena. Presumibilmente, una volta che i bradipi raggiungono il suolo, le falene nella sua pelliccia scendono dal loro giro, depongono i loro piccoli nella cacca del bradipo, quindi li lasciano lì a nutrirsi. Ah, la natura, così piena di miracoli.
Ma cosa c'è dentro per i bradipi? Dato il rischio elevato e il costo energetico per un bradipo defecare sul suolo della foresta, ci si aspetterebbe che sia un importante comportamento per migliorare la forma fisica, spiega Pauli.
Per capire come la relazione tra falena e bradipo abbia giovato all'ospite, Pauli e il suo team hanno raccolto campioni di peli di bradipo tridattilo da Costa Rice e hanno testato il contenuto di azoto e fosforo nella pelliccia per determinare la quantità di alghe presenti. Hanno quindi usato siringhe e tubi per aspirare ed esaminare il contenuto dei prestomachi del bradipo, il che suona assolutamente orribile.
Pauli ha notato che più falene aveva un bradipo, più alghe erano presenti nella loro pelliccia - e alcuni bradipi avevano persino alghe nei loro prestomachi. I ricercatori ritengono che, in cambio di una scorta di cacca per nutrire i loro bambini, le falene aiutino a crescere le alghe nella pelliccia del bradipo. Ciò può essere ottenuto da un fungo nella pelliccia del bradipo che abbatte i corpi della falena morta per i nutrienti.
Il team ipotizza che i bradipi poi mangino le alghe, che contengono cinque volte la quantità di grassi rispetto alla loro dieta normale e potrebbero aiutare a spiegare perché i bradipi tridattili sono difficili da mantenere ben nutriti in strutture in cattività sanificate, come spiega lo studio.
Quindi, in pratica, i bradipi hanno Un sacco più in corso di quanto abbiamo dato loro credito! Guarda questo video e pensa all'ecosistema incredibile/grossolano che questi bradipi hanno sulla schiena (fai attenzione anche al piccoletto in tutina).
Quindi sì, il loro rapporto con le falene può essere complicato, ma guarda quel sorrisino! Hai mai conosciuto quel tipo di beatitudine?
(attraverso io9 , immagine via miranda )
Micropetasosmed
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