Thi Bui's Il meglio che potevamo fare è un libro che si legge in una seduta intensa e ci vogliono giorni per elaborarlo completamente. È un memoriale grafico sulla fuga della famiglia di Bui dopo la caduta del Vietnam del Sud negli anni '70 e sulla vita che costruiscono dopo lo spostamento violento. Riguarda anche l'esperienza di Bui con la maternità, come si formano le narrazioni della nazione e come quella storia informa chi diventiamo. La storia, sia profondamente personale che storicamente illuminante, ti devasterà e ti ispirerà a molti livelli. Puoi leggere le prime pagine su Libri di Abrams.
Ho avuto la possibilità di parlare al telefono con Bui del suo libro e di come si è evoluto nel tempo. In un momento in cui il sentimento anti-rifugiato e anti-immigrati è estremamente alto, Il meglio che potevamo fare è una lettura particolarmente potente che consiglierei a chiunque. Dopo aver letto il libro di Bui, mi è sembrato di vedere una prospettiva di guerra in Vietnam che era mancata a gran parte della mia educazione.
TMS (Charline): Nell'introduzione dici che molte delle idee ti sono venute per la prima volta intorno al 2002 e hanno preso forme diverse. Sono curioso di sapere cosa alla fine ti ha fatto decidere che un libro di memorie grafico fosse il modo migliore per raccontare la storia.
Thi Bui: Bene, è iniziato come una storia orale e non ero molto soddisfatto della presentazione della storia orale. Sentivo che poteva essere molto più personale, e poiché ho disegnato e scritto ho pensato che forse avrei potuto fare fumetti, cosa che si è rivelata un'idea molto arrogante. Mi ci sono voluti 10 anni buoni per capire davvero come fare fumetti. Ma sono stato ispirato da alcuni dei grandi ricordi grafici come topo di Art Spiegelman e Persepoli di Marjane Satrapi. Quei libri sono ottimi esempi di come il personale, il politico e lo storico possono essere intrecciati in una storia. E poi, non volevo davvero scrivere un libro di memorie, la storia orale aveva bisogno di un protagonista che ti guidasse attraverso la storia e ho dovuto offrirmi volontario.
ECCETERA: È interessante, in realtà stavo solo descrivendo il libro a un amico e ho detto che mi ricordava Persepoli nel modo in cui combina la storia politica con una storia molto personale. Inizia e finisce davvero con te che rifletti sulla maternità. Dimmi perché hai preso quella decisione.
Bui: Sono cresciuto con le storie dei miei genitori e ho iniziato a compilare quando avevo vent'anni, ma mi sono seduto sul materiale per molto tempo e mi sembrava che fosse un argomento troppo vasto. Non è stato fino a quando non sono diventato un genitore che mi sono sentito come se potessi effettivamente gestire il materiale. E penso che sia stato solo un cambiamento di empatia, sai?
Non pensavo più a me stesso solo come al bambino in una relazione con i miei genitori, ora ero un genitore ed è stata una cosa terrificante, rendermi conto all'improvviso che dovrei avere risposte ora per i miei figli e come si fa ? E, ragazzo, come fai a rovinare l'essere un genitore? Quindi immagino che quel filo di pensiero mi abbia portato ad essere più empatico nelle domande che avrei fatto ai miei genitori, quindi penso di aver ottenuto molto di più dai loro ricordi in quel modo, perché non chiedevo da loro figlio, ma da qualcuno che potesse immaginare di essere nei loro panni.
ECCETERA: Immagino che tu abbia sentito molta responsabilità nel raccontare le loro storie, hai avuto i tuoi genitori che lavoravano con te mentre stavi realizzando il libro e come hanno reagito?
Bui: Avevo davvero paura di mostrare a mio padre il capitolo 3, la prima versione. Non volevo mostrarglielo perché ero ancora un po' nervoso per come l'avrebbe presa e poi penso che l'abbia letto quando non ero a casa. E poi non l'ho visto per le due settimane successive. Non mi ha parlato per due settimane. Non so se era apposta, ma non l'ho visto e quando è tornato immagino che probabilmente ha passato quello che doveva affrontare e poi ha detto: Ok, è giusto. Penso solo che tu debba cambiare un paio di cose perché non lo ricordo allo stesso modo.
Quindi è stato un bene, è stato un processo. C'era molto da fare avanti e indietro e mostravo loro delle bozze. Li avrebbe aiutati a ricordare più cose, o mi sarei reso conto mentre disegnavo che non sapevo abbastanza per disegnare un certo luogo, quindi è stato un ottimo modo per passare del tempo di qualità con i miei genitori, in realtà.
ECCETERA: Hai menzionato alcune influenze prima, erano quelle influenze in termini di narrativa ma anche influenze di stile. Pensavo che parte dell'arte fosse molto evocativa della tradizionale pittura a pennello, ma non so se fosse intenzionale.
Bui: Ho avuto un'insegnante di disegno al college di nome Jane Rosen e lei è stata molto influente nell'insegnarmi a disegnare. La sua influenza è principalmente nei maestri del Rinascimento europeo ma poi anche un po' di Hokusai e Hiroshige. E poi ho guardato molte persone nei fumetti che sono solo maestri del pennello come Paul Pope, immagino molte persone europee. Ma in realtà non sono molto discriminatorio su dove mi piace guardare, quindi qualunque cosa attiri la mia attenzione diventa un'influenza.
ECCETERA: Perché hai scelto quel tipo di colore arancione arrugginito come tono dominante della storia?
Bui: Sapevo che volevo che fosse un libro marrone. Ho provato il blu, ma mi è sembrato che ci fosse un certo tipo di blu che si legge semplicemente come un blu da graphic novel. Inoltre, non ha funzionato con il modo in cui la storia si è sentita con me, quindi ho provato alcune diverse tonalità di marrone e alla fine ho trovato la tonalità giusta, immagino il mattone. Fa caldo, è un po' vecchio e polveroso.
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ECCETERA: È una storia personale, ma riguarda anche la storia e il modo in cui nazioni diverse dipingeranno narrazioni diverse dello stesso evento. Pensi che il tuo libro stia portando qualcosa che mancava alle narrazioni dominanti?
Bui: Sì, quella era l'intenzione. Quando l'ho scritto come una storia orale, tutta la scrittura accademica in primo piano conteneva tutto questo, ma ho sentito che la sfida per me, trasformandola in una narrazione personale, fosse quella di non dire mai parole come narrativa dominante o addirittura trauma. Volevo che quella parola uscisse nel lettore e non nel mio racconto.
ECCETERA: Stavo guardando alcune delle recensioni e Viet Thanh Nguyen (autore di il simpatizzante ) che ha avuto molti elogi per il libro ha recentemente parlato di come gli Stati Uniti abbiano un po' di amnesia storica e non pensiamo davvero a come i rifugiati e gli immigrati vietnamiti fossero considerati davvero pericolosi negli anni '70. Pensi che ci sia una tempestività nel tuo libro?
Bui: Ho iniziato il libro negli anni di Bush, quindi immagino di aver protestato all'epoca. Ma ho lavorato al libro durante anni per lo più pacifici, voglio dire, pacifici per un liberale. E poi ho concluso il libro e poi sono avvenute le elezioni e ora ho anche un rapporto distante con il libro.
Voglio dire, penso che sicuramente aiuti avere un senso molto chiaro della nostra storia in modo da poter dire, no, non è così per le persone che vedono la storia attraverso occhiali rosa e pensano che il nazionalismo e la xenofobia ora siano qualsiasi diverso da come era praticamente ogni volta che c'era un'ondata di profughi. Quindi posso ricordare alle persone, No, nemmeno loro ci volevano. Voglio dire, il nostro governatore Jerry Brown è così accogliente ora con i rifugiati, è fantastico: non ci voleva nel 1975 quando era al suo primo mandato come governatore. È cambiato, quindi spero che le persone cambieranno. Forse abbiamo solo bisogno che cambino un po' più velocemente.
ECCETERA: Come vuoi che le persone rispondano al tuo libro? Ovviamente qualcuno con qualche esperienza sul Vietnam e questa volta probabilmente risponderebbe in modo diverso da qualcuno che non ha idea di questa storia.
Bui: L'ho fatto da un luogo di amore, apertura ed empatia e quindi spero che venga fuori. Non ce l'ho fatta da un luogo di antagonismo o combattendo una particolare ideologia, quindi spero che romperà la partigianeria che è in molti discorsi politici ora. Spero che si connetteranno con i personaggi e realizzeranno che sono semplicemente umani come chiunque altro.
ECCETERA: Come sono state le risposte finora?
Bui: Davvero bravo, sono rimasto davvero stupito. È davvero significativo per me leggere le recensioni delle persone perché è così importante l'empatia che mi aiuta a vedere dove sono le persone anche con la loro capacità di empatizzare con l'altro. Inoltre, immagino, la loro capacità di avere una connessione personale con storie che forse sono molto diverse dalle loro. È qualcosa che richiede tempo, quindi non mi aspetto che tutti lo amino, ma so che ci sono molte persone pronte per questo.
ECCETERA: ho visto anche su also Sito web del libro di Abrams c'è una pratica pagina di pronuncia. È la tua voce?
Bui: No, è la voce di mia madre! L'ho fatta sedere davanti al computer, ho aperto Garage Band e le ho dato una lista di parole da dire.
ECCETERA: Ci sono sforzi per portare questo libro in Asia?
Bui: Sì, spero di farlo tradurre in vietnamita.
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