Pepe the Frog ha appena iniziato a fare tendenza su Twitter. Il famoso meme della rana è in realtà nei titoli dei giornali da settimane ormai, da quando è stata pubblicata la campagna di Hillary Clinton la proliferazione del meme nei circoli suprematisti bianchi . L'improvvisa popolarità di Pepe the Frog tra i razzisti ha ispirato il campo di Clinton a sostenere che era motivo di preoccupazione vedere il figlio di Donald Trump e uno dei suoi consiglieri twittare foto della rana.
Oggi, Pepe the Frog è tornato di nuovo nel ciclo delle notizie, perché l'Anti-Defamation League ha appena aggiunto il meme al suo database di simboli di odio . Jonathan A. Greenblatt, CEO della Anti-Defamation League, ha spiegato la decisione in una dichiarazione: Ancora una volta, razzisti e odiatori hanno preso un popolare meme di Internet e lo hanno distorto per i propri scopi di diffondere fanatismo e molestare gli utenti. Questi antisemiti non hanno vergogna. Stanno abusando dell'immagine di un personaggio dei cartoni animati, che a prima vista potrebbe sembrare attraente, per molestare e diffondere odio sui social media.
La dichiarazione di Greenblatt è breve, ma riesce comunque a trasmettere che l'ADL è effettivamente consapevole che Pepe the Frog non è iniziato come un simbolo di odio. Ecco perché è stato così bizzarro vederlo trasformarsi in uno, soprattutto perché è successo in tempi relativamente brevi.
Pepe the Frog è in circolazione da poco più di un decennio. La sua connessione con i suprematisti bianchi non ha preso il sopravvento fino al 2016. Inoltre, Pepe the Frog non è nato come un meme, ma piuttosto come un fumetto disegnato dall'artista Matt Furie. Nel lontano 2005, Furie ha pubblicato zine digitali con una varietà dei suoi disegni online e Pepe the Frog è stato solo uno dei tanti personaggi che hanno raggiunto la popolarità alle stelle. Uno dei primi disegni più noti di Pepe mostra la rana che fa pipì su se stessa mentre dichiara, Feels good man. Questo è il tipo di umorismo assurdo e monotono che prospera su Internet.
Questo è uno dei motivi per cui è stato così triste vedere la reputazione di Pepe the Frog cambiare da neutrale a attivamente negativa. Dopotutto, ha iniziato come una rana con una divertente raccolta di espressioni facciali che potevano essere utilizzate in molti contesti, un po' come La raccolta di gif basate sull'espressione di James Van Der Beek , ma più versatili, poiché sono disegni e le persone potrebbero creare le proprie versioni. Pepe the Frog è rimasto popolare nell'ultimo decennio, il che è sorprendente per un meme della sua età. Anche Nicki Minaj ha postato un meme di Pepe su se stessa sui suoi social media in passato. Se questo non significa che Pepe sia figo, allora cosa significa???
Se abbastanza persone poco cool ti stanno intorno, però, la tua freddezza non può durare. Così è stato per il povero Pepe (non che sia colpa sua, visto che è solo un disegno inanimato). Lo scorso maggio, Olivia Nuzzi di La Bestia Quotidiana ha preso atto che molti nazionalisti bianchi sembravano organizzare sforzi online per rivendicare Pepe the Frog come proprio. Perché hanno scelto Pepe the Frog, tra tutti i meme là fuori?
Non è che altri meme non siano stati associati a sentimenti razzisti in passato (ad es. Harambe ). Ma di solito ci sono così tante diverse varietà di un dato meme che sarebbe quasi impossibile rivendicare una qualsiasi intenzione o direzione. Persino i meme creati con intenti pieni di odio tendono a essere rivendicati, sovvertiti e ripetuti all'infinito finché non significano niente e tutto. Nonostante ciò, tuttavia, la reputazione di Pepe the Frog è diventata così brutta che l'ADL ora lo considera degno di nota. Probabilmente non lo sapremo mai perché i razzisti di Internet hanno scelto Pepe come loro, ma lo hanno fatto, e ora è un cosa .
All'inizio di questo mese, L'Atlantico ha parlato con l'artista di Pepe the Frog per chiedergli come si sentiva riguardo alla nuova reputazione del meme. All'epoca, a Furie non importava il fatto che la sua creazione fosse stata cooptata da molte persone diverse in molti modi diversi:
I miei sentimenti sono piuttosto neutri, questa non è la prima volta che Pepe è stato usato in un contesto negativo e strano. Penso che sia solo un riflesso del mondo in generale. Internet sta fondamentalmente abbracciando una sorta di coscienza di massa, e Pepe, con la sua faccia, ha questi grandi occhi espressivi con palpebre gonfie e grandi labbra arrotondate, penso solo che le persone lo reinventano in tutti questi modi diversi, è una specie di tabula rasa. È solo fuori dal mio controllo, quello che le persone stanno facendo con esso, e i miei pensieri su di esso, sono più di divertimento.
Furie ha continuato aggiungendo che l'associazione di Pepe the Frog con la supremazia bianca era solo una fase e, a novembre, passerà alla fase successiva. Nel complesso, Furie sembrava sorprendentemente rilassato in questa intervista sulla prospettiva che il suo disegno venisse utilizzato in così tanti contesti diversi, e forse anche venduto come un prodotto senza la sua conoscenza o autorizzazione. Sembra che sarebbe difficile rimettere questo particolare gatto all'interno di una borsa ora.
Furie potrebbe aver ragione sul fatto che la reputazione di Pepe the Frog tornerà al suo stato neutrale ancora una volta dopo la fine di queste elezioni; speriamo tutti così. Dopotutto, Pepe esiste da quasi quanto L'apprendista è stato in TV, da quando quello show è iniziato nel 2004. Sappiamo tutti che da allora sono successe molte cose. Quindi, tutto è possibile, giusto?
(attraverso CNN , immagine creata da Pixabay e Clip Art Best )
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