L'errore di respingere Margaret Murray e le origini della Wicca

Quando le donne scrivono la storia, vengono esaminate in modo più approfondito dall'establishment. Quando le donne fanno la storia, l'establishment si arrabbia ancora di più. A volte quelle donne vengono semplicemente ignorate, alcune di loro vengono licenziate e, a volte, il mondo le chiama pazze, pericolose o, peggio ancora, streghe. Margaret Murray, con il suo famoso e controverso libro Il culto delle streghe nell'Europa occidentale , era tutte quelle cose.

Potresti non aver mai sentito parlare di Margaret Murray, ma probabilmente hai conosciuto qualcuno o visto un po' di cultura pop che è stata marginalmente influenzata da lei. Questo perché il suo libro del 1921 è stato un passo importante per le visioni femministe della storia e l'ascesa del paganesimo, della stregoneria e della Wicca in Occidente. La teoria di Murray, che la stregoneria fosse una religione che era segretamente continuata in Europa dai tempi pagani, influenzò direttamente la fondazione della Wicca.

La stregoneria è in questo momento . Le pratiche della magia, dai cristalli e l'aromaterapia alle maledizioni e alla divinazione, stanno avendo un momento e una rinascita nel mainstream, e un'attenzione che non abbiamo visto dall'ondata Wiccan degli anni '90. Tutti vogliono essere una strega . La stregoneria comprende molte cose e pratiche diverse che sono incredibilmente varie e la Wicca è ora, a differenza degli anni '90, riconosciuta come solo una di queste. La Wicca è una religione, mentre la stregoneria è un termine più ampio per qualsiasi pratica metafisica o magica, ma l'influenza della Wicca sul più grande movimento e interesse per la stregoneria non può essere sottovalutata.

La Wicca, la religione moderna, è stata fondata negli anni '50 in Inghilterra da un uomo di nome Gerald Gardner. Gardner ha avuto molte influenze nelle sue pratiche, tra cui la magia cerimoniale, il druido, il folklore e tutti i tipi di archetipi religiosi, ma ha affermato che gran parte di ciò che la sua prima tradizione Wiccan comportava derivava da pratiche antiche, tramandategli segretamente da una congrega. Per sostenere ciò, si è basato sul lavoro di Murray, il cui lavoro ha teorizzato che ci fosse stato, nel XVI o XVII secolo, un vero culto di persone in Europa che osservava una religione basata sulla fertilità incentrata su una Dea e un Dio cornuto, che era confuso con il diavolo.

Murray era una femminista della prima ondata, egittologa e studiosa in un'epoca in cui le donne non erano importanti in tali professioni e credeva nella storia della stregoneria in Europa. Nata nel 1863, visse fino al 1963, scrivendo di stregoneria e ispirando un riesame della storia precedentemente ignorata. Per l'amor della dea, Murray ha scritto il Encyclopedia Britannica voce sulla stregoneria che è stata utilizzata per 40 anni, quindi la sua influenza non può essere ignorata.

una storia di due stan

Tuttavia, il suo lavoro, a questo punto, è stato screditato. Come molti hanno detto, C'era solo un problema. Margaret Murray si sbagliava . Ma... era lei?

Le critiche al nostro momento magico attuale spesso implicano andare dietro alla Wicca come tradizione fondata da persone che stavano solo inventando cose, e che di solito include Gardner e, più in generale, Murray. Proprio ieri, la pubblicazione religiosa prime cose ha pubblicato un articolo su Margaret Murray, chiamandola La donna che ha ispirato la Wicca .

prime cose è una pubblicazione che sembra intenta alla missione di riportare gli Stati Uniti ai valori cristiani che vedono come erosi negli ultimi 70 anni o giù di lì, quindi non sono sorpreso che siano sprezzanti nei confronti di Murray. Ecco come descrivono il suo lavoro:

Poco meno di un secolo fa, nel 1921, apparve in stampa uno dei libri più strani mai pubblicati dalla Oxford University Press: Il culto delle streghe nell'Europa occidentale di Margaret Alice Murray. Per gli standard accademici odierni - in effetti, anche per gli standard degli anni '20 - il libro di Murray era pieno di evidenti difetti nella metodologia e nella ricerca. Inoltre, l'autore del libro (un importante egittologo) non era qualificato per scriverlo.

Proseguono discutendo il contenuto generale del libro di Murray e i modi in cui, nella loro mente, ha ispirato l'intero movimento Wiccan e Neo-Pagan, e quindi implicano che tutto ciò che è venuto fuori da quel movimento era basato su bugie. È un vasto semplificazione eccessiva della storia e del fascino della Wicca. Ci sono state molte opere prima e dopo quelle di Murray che hanno influenzato Gardner, come il libro di Charles Leland del 1899, Aradia, o il Vangelo delle Streghe , o di Robert Graves La Dea Bianca , dal 1948. È solo che Murray era l'unica autrice donna nel gruppo, quindi qui è in gioco la misoginia, ma stava anche rivendicando una storia segreta di stregoneria che probabilmente non era accurata.

C'è validità per le critiche e il rigetto delle opere e delle opinioni di Murray . Il lavoro di Murray si basava principalmente sulle confessioni di donne scozzesi accusate di stregoneria nel XVI e XVII secolo. Questa è una pessima fonte per molte ragioni, l'ultima delle quali è che queste donne stavano confessando sotto la minaccia della tortura - non molto attendibile - e la sua tesi, che c'era una religione segreta o un culto delle streghe in Europa che erano gli obiettivi del processi alle streghe, e che c'erano sabba e incontri con figure che sembravano essere il diavolo ma non erano, ad essere onesti, non grandi.

I lavori successivi di Murray sono andati anche oltre fuori dai binari e lontano dalla storia . Ha affermato che c'era una tradizione ininterrotta di culto pagano segreto in Europa intorno a un dio cornuto, in Il Dio delle Streghe , e ancora più stranamente, affermato in Il Re Divino in Inghilterra che c'era una cospirazione segreta di pagani nella nobiltà inglese. Niente di tutto ciò è corretto, ma ancora una volta, Murray non era del tutto solo nelle sue teorie. Era solo l'unica donna che li scriveva.

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L'influenza di Margaret Murray, tuttavia, ha meno a che fare con la storia e più con lo spirito di ciò di cui stava scrivendo. Il fatto che le teorie di Murray fossero sbagliate e i suoi fatti non fossero presenti non significa che lo fosse interamente sbagliato sulla stregoneria. Ora, non sto dicendo che l'affermazione del culto delle streghe di Murray fosse corretta, perché in realtà non ci sono prove scritte a sostegno, ma ciò di cui ci sono prove, tutt'intorno, è che la magia e la stregoneria stessa erano pratiche molto reali nella storia.

La magia fa parte di ogni cultura. Dalla costruzione di Stonehenge all'esprimere un desiderio quando si spegne una candela di compleanno, ogni persona e cultura sulla terra ha una sorta di fede nell'invisibile. Anche se un culto delle streghe organizzato in Europa potrebbe non essere esistito, la magia popolare e le influenze pagane su tutto, da architettura alla medicina alle vacanze è tutto finito. C'erano certamente donne e uomini dappertutto che parlavano con spiriti e fate; praticava l'erboristeria, la divinazione, l'astuzia e altre magie; o osservato rituali di fertilità con radici antiche, ma quel tipo di magia e credenza popolare è l'esatto opposto del tipo di religione o culto organizzato che Murray stava cercando.

Non posso incolpare Murray, o anche Gerald Gardner, per aver tentato di vedere le antiche pratiche pagane come un sistema segreto e ordinato, composto da credenze e rituali specifici, tramandati nell'ombra attraverso i secoli. Quando cresci in un mondo cristiano, dove la parola di Dio proviene da una chiesa organizzata fondata su un unico testo sacro, è così che potresti vedere la religione. La Murray in realtà era nata e cresciuta in India, il che potrebbe essere il motivo per cui era, in primo luogo, aperta a mettere in discussione la versione cristiana della storia.

La storia è complessa, e la religione e le credenze lo sono ancora di più. Mentre è così facile e attraente ridurre la storia e le religioni a progressioni lineari e tradizioni ininterrotte tramandate attraverso i secoli, non è così che funziona. La quantità di conoscenze e pratiche che non sono mai state scritte, o trasmesse solo attraverso tradizioni orali o familiari, è incredibilmente vasta. C'è così tanto che non sappiamo, e cercare di mettere insieme il passato è come rimontare un vaso rotto quando tutto ciò che abbiamo sono pochi frammenti; non vedremo mai il quadro completo.

E... va bene così. Quando si tratta di qualsiasi tipo di spiritualità, le origini non sono importanti quanto quello che è si intende alle persone e se li aiuta a vivere una vita migliore e più felice. Quando qualcuno viene da me per criticare la mia fede nella Wicca o nella stregoneria con lo zinger Bene, questo è tutto inventato hooey, la mia risposta è sempre alzare le spalle e dire che la stessa critica si applica letteralmente a ogni religione di sempre. Dovevano tutti iniziare da qualche parte, spesso nei regni del mito che si sono persi nella nostra storia ordinata e registrata.

Margaret Murray non ha scoperto un culto segreto delle streghe, ma ha fatto sì che le persone guardassero la storia in un modo diverso e ciò che ha fatto ha ispirato e toccato milioni di persone. Puoi chiamarlo fare qualcosa di impossibile con pochi semplici ingredienti, ma per me … suona un po' come una magia.

(attraverso prime cose immagine: Wikimedia Commons)

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