I rimpianti di Viola Davis per l'aiuto sono un promemoria per ascoltare i critici neri

Viola Davis, Octavia Spencer ed Emma Stone in The Help (2011)

In un New York Times articolo pubblicato martedì, la vincitrice dell'Academy Award e la divinità vivente Viola Davis ha parlato dei ruoli che si è pentita di aver preso, e quello che ha menzionato è stato nel 2011 L'aiuto -un film in cui è stata nominata per un Academy Award e per il quale Octavia Spencer ha portato a casa la migliore attrice non protagonista.

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Davis, nel pezzo, chiarisce che non ha rancore per le persone nel film o dietro di esso, ma che L'aiuto fallito come film perché non aveva la voce giusta.

io ho, e L'aiuto è in quella lista. Ma non in termini di esperienza e di persone coinvolte perché erano tutti fantastici. Le amicizie che ho formato sono quelle che avrò per il resto della mia vita. Ho avuto una grande esperienza con queste altre attrici, che sono esseri umani straordinari. E non potevo chiedere un collaboratore migliore di Tate Taylor.

Ho solo sentito che alla fine della giornata non erano le voci delle cameriere a essere ascoltate. Conosco Aibileen. Conosco Minni. Sono mia nonna. Sono mia madre. E so che se fai un film in cui l'intera premessa è, voglio sapere come ci si sente a lavorare per i bianchi e ad allevare i bambini nel 1963, voglio sentire cosa ne pensi veramente. Non l'ho mai sentito nel corso del film.

Questa linea di pensiero è stata seguita da un tweet della regista di Selma Ava DuVernay, che ha parlato del fatto che L'aiuto è stato l'ultimo film a cui ha lavorato come pubblicista. DuVernay ha parlato di come il film e le sue critiche l'hanno spinta a lasciare le pubbliche relazioni e a raccontare le storie sulle donne nere e l'identità nera che mancavano nella cultura.

Quando ho sentito e visto per la prima volta questa citazione di Davis, seguita dal tweet di DuVernay, ho potuto immediatamente tornare al momento in cui Viola Davis e Octavia Spencer sono state nominate agli Oscar per questo film. Ricordo di aver pensato, sarò felice per loro, ma vorrei che non fosse per questo film. Viola Davis non diventando la seconda donna di colore a vincere l'Oscar come migliore attrice per aver interpretato Aibileen in L'aiuto è stato un momento di sollievo per me, non perché non fosse eccellente nel film, ma perché la parte non era degna né di lei né del plauso che stava ottenendo.

Avevo solo diciannove anni quando L'aiuto è uscito, e anche se allora non ero così schietto come lo sono ora, dopo aver letto il libro e dopo aver visto il film, sapevo solo che qualcosa non andava nella storia. Ho fatto le mie ricerche e ho scoperto che l'autrice del libro, Kathryn Stockett, ha scritto la storia basandosi sulla sua esperienza con una collaboratrice domestica di colore. Era anche citato in giudizio da una donna di nome Ablene Cooper, una tata di lunga data del fratello di Stockett che sosteneva che Stockett usasse la sua somiglianza. Stockett ha affermato di conoscere a malapena la donna e alla fine il caso è stato respinto, ma mi ha lasciato l'amaro in bocca.

Il libro, molto simile a quello di Sue Monk Kidd La vita segreta delle api , è una narrazione su un protagonista bianco che diventa maggiorenne, con la schiavitù e i diritti civili come sfondo per lo sviluppo del personaggio. Era qualcosa di cui parlavano già i critici neri L'aiuto quando è uscito per la prima volta. Come Huff Po sottolinea, nel 2012, durante la campagna per gli Oscar del film, Roxane Gay ha scritto un pezzo nel in Notizie quotidiane di New York chiamato Bad film/peggio libro, Parte I: Perché? L'aiuto è senza speranza, in cui afferma:

Il libro, di Kathryn Stockett, era debole sia nelle parole che nei fatti, pieno di cliché, melodramma e un soupcon di elevazione razziale attraverso l'obiettivo di una donna bianca. Il libro ha i suoi momenti, e di certo non è a corto di trama. Ma niente può superare la pessima scrittura. Il modo in cui il libro affronta allegramente il complesso clima razziale di Jackson, Miss., negli anni '60, dove è ambientato il romanzo, è così esasperante da oscurare completamente i pochi meriti che possiede.

Il film è ancora più esasperante in parte a causa della competenza complessiva del film. Tutto sembra buono. La regia di Tate Taylor è competente. Gli attori si comportano in modo formidabile. Non c'è dubbio che tutte le persone coinvolte nella produzione hanno affrontato i loro compiti con sincero impegno.
Sul grande schermo, tuttavia, le eclatanti offese del libro vengono visualizzate in alta definizione, a 10 piedi di altezza. L'appropriazione indebita di griglie vernacolari nere, in particolare quando Aibileen, uno degli aiutanti, dice ripetutamente alla sua giovane carica bianca, sei intelligente. Sei gentile. Tu sei importante.

L'ultima riga, sei intelligente. Sei gentile. Tu sei importante, è qualcosa che dico scherzosamente ai miei amici bianchi per farli ridere, perché la linea è così ridicola.

Quindi sappiamo che i critici neri, non tutti, ma alcuni, lo dicevano e lo sentivano in quel momento. Quindi qual è stata la risposta dei telespettatori non neri? Ebbene, uno dei pro- L'aiuto i critici che ho visto provenivano effettivamente da I giovani turchi , dove hanno respinto le critiche al film della nota accademica nera Melissa Harris-Perry.

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Quello che mi ha sempre colpito guardando questa clip, dal momento in cui l'ho vista, è stato il modo in cui la risposta degli host si riduce a: Beh, non l'ho visto. Ho adorato il film, quindi questa roba non è davvero un problema .

Ascolta, ho amato La forma dell'acqua, ma quando i sostenitori della disabilità mi dicono i loro pensieri sul film, non sono tipo, beh sì, avrebbero potuto farlo, ma è stato comunque un bene. Va bene lasciare che altre persone, che esistono in questo spazio, parlino senza usare la tua piattaforma per parlare con loro in risposta, specialmente quando ti inquadri come alleati.

Va bene dirlo L'aiuto è scritto, e principalmente per, un pubblico non nero. Questo non vuol dire che i neri non possano apprezzarlo, o che se ti piace, ed è il tuo film preferito, e ti fa piangere, non va bene. È fantastico. Tuttavia, ciò non elimina i problemi attorno ad esso. Quando fai film come questo per informare i bianchi che sono neri è stato così difficile ragazzi, questa è una narrativa di cui i neri sono già vividamente consapevoli, quindi non sorprenderti se troviamo che manca di profondità.

Quando i critici neri dicono che ha un odore strano, anche se non sei d'accordo, forse dovresti ascoltare, o per lo meno, non parlarne.

(tramite HuffPo, immagine: Dreamworks)